Le maire de Montréal et l'opposition font front commun pour demander à Air Canada de revenir sur sa décision de transférer 140 emplois de la métropole québécoise vers Toronto.

Gérald Tremblay a écrit au président de la compagnie aérienne pour lui demander d'annuler le transfert des départements responsables de l'affectation des pilotes et des agents de bord prévu en 2014.

«Dans la conjoncture économique fragile que nous connaissons, il est de notre devoir de préserver le plus d'emplois possible dans la région, comme les 140 emplois affectés par la décision d'Air Canada», a plaidé le maire. Celui-ci ajoute être préoccupé par «l'effritement du siège social d'Air Canada».

La chef de l'opposition, Louise Harel, souligne qu'il s'agirait du 7e transfert d'emplois de Montréal vers Toronto.

Elle estime que le siège social «est comme un chevreuil qu'on dépèce morceau par morceau, c'est une coquille vide».

Elle entend faire pression sur le ministre fédéral des Transports, Denis Lebel, qui est à présenter une nouvelle loi pour encadrer Air Canada.

Le transporteur aérien justifie sa décision par le besoin «d'améliorer l'efficacité de la gestion de l'exploitation quotidienne», indique une porte-parole, Isabelle Arthur. Celle-ci assure que la compagnie compte toujours 5000 employés à Montréal.

Une cinquantaine d'employés remerciés à Winnipeg

Des dizaines de mécaniciens, d'électriciens et de tôliers qui travaillent pour Air Canada à Winnipeg ont été remerciés.

Six des 51 employés concernés perdront leur emploi dès vendredi, tandis que les autres seront remerciés le 19 février.

Ces pertes d'emplois semblent découler de la décision d'Air Canada, en 2007, d'essaimer sa division des services techniques de Winnipeg sous le nom d'Aveos Fleet Performance, à qui ont été transférés la majorité des employés.

D'autres employés techniques avaient choisi de rester avec Air Canada, mais étaient prêtés à Aveos depuis juillet puisque l'usine de Winnipeg avait besoin de leurs services.

Un porte-parole d'Aveos a expliqué que cela n'est plus le cas.

Un porte-parole d'Air Canada, Peter Fitzpatrick, a indiqué que les employés remerciés pourront être placés sur la liste de rappel de l'entreprise ou appliquer pour un emploi différent au sein du transporteur.

- Avec La Presse Canadienne