Après avoir trébuché au deuxième trimestre, Bombardier a repris son titre de chef de file de l'aviation d'affaires au troisième trimestre de l'année 2011.

C'est ce que révèle la General Aviation Manufacturers Association (GAMA) dans son rapport trimestriel sur les livraisons de ses membres, rendu public hier.

Bombardier a livré 46 appareils d'une valeur de 1,6 milliard US au troisième trimestre. L'avionneur canadien a ainsi doublé Gulsftream, qui a livré 25 avions d'une valeur de 1,1 milliard US. Bombardier avait connu un très mauvais deuxième trimestre, avec des ventes de 903 millions US, ce qui avait permis à Gulfstream de ravir la première position.

«Ce trimestre, nos activités commencent à être plus en ligne avec nos attentes, a indiqué la porte-parole de Bombardier Avions d'affaires, Danielle Boudreau, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires. Tout le monde a travaillé très fort, nous avons de très bons produits et nous avons un très bon service après-vente. Ça a joué sur les ventes et sur les livraisons.»

Les livraisons de Bombardier au troisième trimestre de 2011 ont augmenté de 87% par rapport au même trimestre de l'année précédente. Il s'agit d'une bonne nouvelle pour l'avionneur, qui avait enregistré des diminutions au premier et deuxième trimestres.

Mme Boudreau a indiqué que Bombardier avait profité du ralentissement qui avait suivi la récession de 2008-2009 pour améliorer ses processus de fabrication.

«Les résultats sont particulièrement visibles en ce qui concerne les appareils Global, a-t-elle poursuivi. En ayant apporté des changements à nos structures internes, nous pouvons livrer plus d'appareils en moins de temps.»

Gulfstream et Cessna ont aussi augmenté leurs ventes au troisième trimestre, mais pas Dassault et Hawker Beechcraft.

Le trimestre a aussi été difficile pour Embraer, qui a vu la valeur de ses livraisons d'avions d'affaires chuter de 207 millions US à 131 millions US.

Ce sont surtout les ventes de son biréacteur très léger, le Phenom 100, qui ont écopé. L'avionneur brésilien n'a livré que 8 de ces appareils au troisième trimestre de 2011, comparativement à 16 au même trimestre de 2010.

Le ralentissement a touché davantage les plus petits appareils. Les gros avions luxueux, comme les appareils Global de Bombardier et les plus gros avions de Gulfstream, ont mieux résisté.

Les données du troisième trimestre montrent que l'ensemble de l'industrie de l'aviation d'affaires s'améliore.

La valeur des livraisons de tous les fabricants a atteint 4,8 milliards US, ce qui représente une amélioration par rapport aux livraisons de 4,1 milliards US réalisées au troisième trimestre de 2010. Le nombre de biréacteurs livrés au troisième trimestre de 2011 a augmenté de 22% alors que le nombre de turbopropulseurs est demeuré le même.

Par contre, les petits appareils à piston n'arrivent toujours pas à décoller: le nombre de ces avions a légèrement diminué.

«Ces données montrent une certaine amélioration par rapport au premier semestre de 2011, a déclaré le président et chef de la direction de la GAMA, Pete Bunce, par voie de communiqué. Toutefois, étant donné la fragilité des économies des marchés traditionnels que sont l'Amérique du Nord et l'Europe, ce n'est pas le moment de voir les gouvernements ajouter une charge additionnelle à l'aviation générale. Les taxes mal avisées qui visent notre industrie mettent des emplois en danger.»

Si les statistiques de la GAMA sur l'aviation d'affaires ne constituent pas une bonne nouvelle pour Embraer, l'avionneur brésilien peut se consoler: il a annoncé hier que la firme de location américaine CIT avait commandé 10 biréacteurs régionaux E190 et E195. Ce contrat pourrait comprendre 20 appareils additionnels.

Ventes d'avions d'affaires au troisième trimestre

1. Bombardier 1602 millions US

2. Gulfstream 1101 millions US

3. Dassault Falcon 724 millions US

4. Cessna 451 millions US

5. Hawker Beechcraft 258 millions US