Le constructeur américain d'engins de chantier Caterpillar (CAT) a dépassé les attentes en publiant lundi un bénéfice au troisième trimestre en hausse de 44%, à 1,14 milliard de dollars, assorti d'un chiffre d'affaires record, et a relevé ses prévisions pour l'année.
Rapporté au nombre d'action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice revient à 1,93 dollar, là où Wall Street anticipait 1,55 dollar.
En prenant en compte l'acquisition de Bucyrus, une entreprise américaine spécialisée dans le matériel minier, finalisée le 8 juillet, le bénéfice par action s'établit à 1,71 dollar.
Le chiffre d'affaires a de son côté augmenté de 41% pour atteindre 15,72 milliards de dollars.
«Je suis satisfait de ce que nous avons accompli et optimiste pour la demande pour nos produits», a commenté le PDG du groupe Doug Oberhelman, cité dans un communiqué.
«Cela a été le meilleur trimestre de vente de notre histoire et notre carnet de commandes est un à niveau jamais atteint», a-t-il ajouté.
Sans l'impact de Bucyrus, le groupe a aussi effectué «le meilleur profit trimestriel de son histoire», a-t-il noté.
Fort de ces résultats, le groupe a relevé ses prévisions pour l'année. Il prévoit désormais que son chiffre d'affaires s'établira à 58 milliards de dollars pour 2011, soit le haut de sa précédente fourchette d'estimations comprise entre 56 et 58 milliards.
Il anticipe parallèlement un bénéfice par action de 6,75 dollars, contre une fourchette comprise entre 6,25 et 6,75 dollars auparavant.
«Bien qu'il y ait un fort degré d'incertitude économique et politique dans le monde, nous ne le ressentons pas tant que ça dans notre activité jusqu'à présent», a justifié Doug Oberhelman. «Nous pensons qu'une reprise économique, bien que lente, est le scénario le plus probable.»
Au cours de la période, Caterpillar a engagé 4800 personnes, dont 2000 aux États-Unis.
Le titre prenait 4,30% à 91,15 dollars vers 8h00 dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York.