Bombardier dominera le monde de l'aviation régionale au cours des 10 prochaines années. C'est ce qu'indique une des plus importantes firmes de consultation du domaine de l'aéronautique et de la défense, Forecast International, dans un rapport sur le marché de l'aviation régionale de 2011 à 2020.

«Nous prévoyons que Bombardier sera le chef de file pendant cette période, avec ses biréacteurs régionaux et ses appareils turbopropulsés», indique la firme américaine à la fin de son analyse détaillée.

Forecast International prévoit que Bombardier construira 1278 appareils au cours des 10 prochaines années, ce qui représentera 30,4% du marché. Embraer devrait arriver en seconde position, avec 992 appareils, soit 23,6% du marché. ATR devrait occuper 15,9% du marché avec 668 appareils. La société russe United Aircraft Corporation, qui produit notamment le Superjet, devrait occuper environ 5% du marché, tout comme Mitsubishi, avec le Mitsubishi Regional Jet.

Si on tient compte de la valeur des appareils, la domination de Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] est encore plus évidente, avec une part de marché de 39,3%, comparativement à 28,3% pour Embraer.

Les prévisions de Forecast International portent sur les appareils commerciaux de 1 à 130 passagers. Pour cette raison, la firme inclut la CSeries dans les gammes d'appareils de Bombardier, même si l'avionneur canadien ne le considère pas comme un appareil régional.

Les prévisions de Forecast International confirment que les beaux jours du biréacteur régional de 50 places sont bel et bien terminés. Il s'en est construit 230 en 2001, et seulement 6 en 2010. Mais la firme va plus loin en affirmant que l'avenir est également sombre pour le biréacteur régional de 70 places, que Bombardier fabrique encore à Mirabel. «La demande se concentre maintenant sur le biréacteur de 90 places et sur les plus gros appareils», indique Forecast International.

La firme note que des clauses dans les conventions collectives des pilotes peuvent restreindre la demande pour les appareils de 90 places. Ces clauses limitent la taille des appareils que les transporteurs régionaux peuvent exploiter. Les pilotes veulent ainsi établir une ligne claire entre les transporteurs nationaux et les transporteurs régionaux affiliés, qui rémunèrent moins bien leurs pilotes.

«Néanmoins, c'est le segment des appareils de 90 places et plus qui connaîtra la croissance la plus dynamique, insiste Forecast International. Les transporteurs régionaux indépendants, les transporteurs à rabais et les grands transporteurs vont acheter un grand nombre de ces gros appareils. L'augmentation du trafic aérien et le besoin d'efficacité font en sorte que les transporteurs ont avantage à utiliser de plus gros appareils pour accommoder l'augmentation du nombre de passagers plutôt que d'offrir un plus grand nombre de fréquences avec de plus petits appareils.»

Forecast International prévoit que les appareils de 90 à 130 places représenteront 50,4% des livraisons au cours des 10 prochaines années. Les appareils de 70 places représenteront 39,7% des livraisons.

La firme américaine affirme que c'est ce glissement vers de plus gros appareils qui a amené Bombardier à lancer la CSeries.

«Ce lancement était un projet risqué, mais probablement nécessaire si Bombardier désirait demeurer un acteur majeur dans le marché du biréacteur régional», soutient Forecast International.

La firme note également que la patience de Bombardier et d'ATR a payé: alors que plusieurs autres manufacturiers ont abandonné le marché des avions turbopropulsés, les deux manufacturiers ont tenu bon. Les appareils turbopropulsés représenteront 38,7% des livraisons au cours des 10 prochaines années.