À la veille du salon européen d'aviation d'affaires EBACE, Bombardier rebaptise son appareil le plus luxueux afin de faire valoir une série d'améliorations importantes.
La version la plus récente du Global Express, dotée d'un nouveau poste de pilotage, s'appellera le Global 6000.
«Il y a une brisure très claire», a déclaré le vice-président et directeur général de la famille Global, Stéphane Leblanc, en entrevue téléphonique avec La Presse Affaires.
Bombardier avait lancé le Global Express en 1993. Une version améliorée, le Global Express XRS, est entrée en service en 2005. Le Global 6000, lui, devrait entrer en service en 2012.
M. Leblanc a affirmé que les modifications apportées à l'appareil, soit la mise en place du nouveau poste de pilotage Global Vision, étaient majeures.
«C'est aussi important que si on avait changé les moteurs», a-t-il lancé.
Le nouveau poste de pilotage comprend une suite avionique de Rockwell Collins à la fine pointe de la technologie, soit un ensemble d'écrans à cristaux liquides, un système de guidage à tête haute, un système de navigation perfectionné et un système de vision améliorée qui permettra d'atterrir dans des conditions de faible visibilité.
«Il s'agit d'équipements plus modernes qui répondent aux besoins des clients et aux nouvelles exigences de certains pays, a déclaré
M. Leblanc. C'est comme comparer un téléphone cellulaire d'aujourd'hui à un téléphone cellulaire d'il y a 15 ans.»
La nouvelle cabine de pilotage ressemble un peu moins aux cabines de pilotage traditionnelles.
«Nous avons voulu nous démarquer, a dit M. Leblanc. Nous sommes les seuls à offrir une cabine de pilotage qui ressemble à la cabine principale, luxueuse, avec de la fibre de carbone et du cuir, comme on retrouve dans les voitures de luxe.»
Il a rappelé que si le client avait le dernier mot au sujet de l'acquisition d'un appareil, son pilote avait une influence très importante.
Bombardier a profité de ces améliorations majeures pour apporter des modifications à la cabine principale, soit l'ajout de télévisions à haute définition et de service internet à haute vitesse.
«Les gens qui achètent un avion comme cela veulent le plus moderne sur le marché, ce qu'il y a de meilleur», a-t-il expliqué.
Avec son nouveau nom, le Global 6000 - qui a une autonomie de vol d'environ 6000 milles marins, soit 11 400 kilomètres - s'insérera entre le Global 5000, un appareil existant, et les nouveaux Global 7000 et 8000, lancés l'automne dernier.
«Ça va simplifier la marque», a déclaré M. Leblanc.
Il a indiqué que le développement de la cabine Global Vision pour l'appareil Global constituait un très bon banc d'essai pour la CSeries et le nouveau biréacteur d'affaires Learjet 85, qui utiliseront la même suite avionique.
«Dans tous les programmes de développement considérables, il y a des défis en cours de route, a-t-il noté. Nous avons appris des leçons que nous pourrons appliquer sur d'autres programmes.»
Il a toutefois soutenu que le développement de la cabine Global Vision n'avait pas connu de délais. L'appareil devrait obtenir la certification de Transport Canada au cours des prochains mois.
«Nous avons déjà trois avions qui sont au centre de finition, a-t-il fait valoir. Ils seront à temps pour une entrée en service en 2012.»