L'Arménie a reçu mardi le premier exemplaire d'avion civil Superjet-100, fabriqué par le groupe russe Soukhoï, avec plus de deux ans de retard en raison de problèmes de fabrication.
Le premier modèle, destiné à la compagnie arménienne Armavia, a été nommé en hommage au premier homme dans l'espace, le Soviétique Youri Gagarine.
Il a été livré lors d'une cérémonie à l'aéroport de Zvartnots à Erevan.
«Nous pensons que c'est un moment clé dans la construction aéronautique russe car c'est le premier avion produit en série dans la Russie contemporaine avec l'aide de leaders mondiaux de la construction aéronautique», a déclaré Mikhaïl Bagdasarov, qui détient Armavia, lors de la cérémonie.
Le tout premier exemplaire de l'avion devait à l'origine être livré à la compagnie russe Aeroflot dès 2008 mais la construction des appareils a subi de lourds retards.
Le Superjet est régulièrement présenté comme l'espoir de l'aéronautique civile russe, qui a décliné après la chute de l'Union soviétique.
Capable de transporter une centaine de personnes, il a été conçu pour faire concurrence au brésilien Embraer et à certains appareils CRJ de Bombardier sur le marché jugé prometteur des avions régionaux.
Le motoriste aéronautique français Snecma (groupe Safran) et la société italienne Alenia (groupe Finmeccanica) sont étroitement associés au projet Superjet-100. Le premier participe à la fabrication des moteurs et la seconde détient depuis juin 2007 un quart du capital de Sukhoi Civil Aircraft.