Air Canada (T.AC.B) estime que la fermeture de l'espace aérien européen en raison d'un nuage de cendres volcaniques à la mi-avril lui a occasionné un manque à gagner d'environ 20 millions de dollars.

Pour le deuxième trimestre, le transporteur aérien a déclaré une perte nette de 203 millions, comparativement à bénéfice net de 155 millions lors de la même période l'an dernier.

Les produits des passagers ont progressé de 256 millions, ou 12 %, par rapport au deuxième trimestre de 2009. La capacité a augmenté de 5,3 %, poussée vers le haut par le regain des vols internationaux et des vols transfrontaliers avec les États-Unis et par une utilisation plus efficace des appareils.

Air Canada a enregistré un bénéfice d'exploitation de 75 millions, comparativement à une perte d'exploitation de 113 millions au deuxième trimestre de 2009, soit une amélioration de 188 millions.

«Notre performance financière du trimestre témoigne clairement d'une stabilisation de l'économie et démontre que nous réalisons des progrès en direction d'une maximisation de nos revenus et d'une réduction de nos coûts», a dit le président et chef de la direction de l'entreprise, Calin Rovinescu, lors d'une conférence téléphonique.

S'il reste encore beaucoup de travail à faire, a-t-il ajouté, au cours des 15 derniers mois Air Canada s'est reconstitué des «liquidités adéquates», a développé une meilleure gestion de ses revenus, a amélioré le contrôle de ses coûts et a développé son réseau international.

Les charges d'exploitation se sont accrues au cours du trimestre en raison de l'augmentation de la capacité, mais aussi de la hausse des prix du carburant par rapport à un an plus tôt.

M. Rovinescu reconnaît qu'Air Canada n'a pas encore regagné les niveaux de 2008. Il souligne cependant que les marchés asiatiques et européens, sur lesquels le transporteur a accru sa capacité, obtiennent de bons résultats, en particulier pour les lignes transpacifiques qui ont enregistré une augmentation des produits de 37 %.

Avant ajustement, la perte diluée d'Air Canada se chiffre à 72 cents par action pour le deuxième trimestre de 2010 et, après ajustement, à 26 cents par action.

Air Canada a aussi annoncé un coefficient d'occupation consolidé record de 84,9 %, pour le mois de juillet, et ce, pour l'ensemble du réseau d'Air Canada et de Jazz, contre 83,6 % en juillet 2009, soit une hausse de 1,3 point de pourcentage.

Le trafic réseau a augmenté de 10,8 %, en regard d'une augmentation de la capacité de 9,1 % à l'échelle du réseau.

Air Canada estime enfin avoir perdu environ 20 millions quand une éruption volcanique a entraîné la fermeture d'une bonne portion de l'espace aérien européen à la mi-avril.