Embraer et Bombardier envisagent tous deux une cure de rajeunissement pour leurs biréacteurs régionaux.
«Le CRJ est un avion très compétitif, mais avec la concurrence qui s'en vient, surtout le MRJ (Mitsubishi Regional Jet), qui amène une dynamique différente, il y a peut-être des choses à faire pour le rafraîchir», a déclaré le président et chef de la direction de Bombardier Aéronautique, Guy Hachey, dans une entrevue avec La Presse Affaires, en marge du Salon aéronautique de Farnborough.
D'autres projets
Ce rafraîchissement n'est cependant pas pour demain. Bombardier a deux projets qui occupent une position un peu plus élevée sur la liste de priorité, tous deux dans le domaine des avions d'affaires: revoir le luxueux Global Express pour le rendre plus performant, ou lui donner un grand frère plus gros, plus rapide, plus cher. Puis, revoir le Challenger 605.
«Il est très bon, mais il commence à montrer son âge», a indiqué M. Hachey.
Embraer est plus avancé dans son processus de décision en ce qui concerne les biréacteurs régionaux. L'avionneur brésilien pourrait décider dès l'automne prochain d'équiper ses appareils de nouveaux moteurs.
Il pourrait aussi lancer un tout nouvel appareil, un peu plus grand que son E195, mais cette idée commence à perdre de la vitesse dans l'esprit du président et chef de la direction d'Embraer, Frederico Fleury Curado.
«Je dois dire que le plan d'affaires d'un nouvel avion ne semble pas aussi convaincant que l'autre option, a déclaré M. Curado, en entrevue avec La Presse Affaires hier, dans le chalet d'Embraer à Farnborough. C'est plus ou moins ce que fait Bombardier avec la CSeries. Si nous allions de l'avant, nous ferions face aux mêmes difficultés: il n'y a pas de marché ouvert pour un avion de cette taille.»
M. Curado a ajouté qu'Embraer ne prendra pas de décision uniquement pour répliquer à la CSeries.
L'avionneur tiendra compte de la décision de Boeing et d'Airbus au sujet de leurs appareils à fuselage étroit. Les deux géants devront décider s'ils équiperont le 737 et l'A320 de nouveaux moteurs, ou s'ils concevront de nouveaux avions dans cette catégorie.
«La CSeries n'est qu'une pièce d'un casse-tête complexe», a déclaré le président d'Embraer.
Trois grands motoristes
L'avionneur brésilien est présentement en discussion avec trois grands motoristes, Pratt&Whitney, GE et Rolls Royce, au sujet de nouveaux moteurs plus performants.
Si Pratt&Whitney met au point un tout nouveau type de moteur (la turbo soufflante à réducteur), les deux autres apportent des améliorations significatives à la turbo soufflante classique.
«Ils ont des approches différentes, mais au bout du compte, les résultats sont similaires en fait de consommation de carburant, de coûts d'entretien et de poids, a déclaré M. Curado. Il s'agira donc d'un processus classique d'approvisionnement.»
Il a toutefois soutenu qu'il n'était pas pressé de prendre une décision.
«C'est l'avantage d'avoir des produits récents, nous n'avons pas à nous presser.»