Alors que le contrat de remplacement des voitures du métro de Montréal fait du surplace, les affaires roulent comme jamais pour Bombardier à Toronto.

Metrolinx, la société de transport du Grand Toronto, a accordé à Bombardier Transport [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] un contrat de 770 millions de dollars pour la fourniture de 182 tramways. Il s'agit d'une option qui était liée à un premier contrat qui avait été accordé en juin 2009. Ce contrat initial, d'une valeur de 851 millions, portait sur 204 tramways.«Il s'agissait de la plus grosse commande mondiale pour des tramways, a commenté hier le porte-parole de Bombardier Transport, Marc-André Lefebvre. Cette nouvelle commande est presque aussi importante. Il s'agit donc de la deuxième plus grosse commande mondiale.»

Cette commande permettra à Metrolinx d'étendre son réseau de tramway par l'entremise de quatre nouvelles lignes.

M. Lefebvre a souligné que Metrolinx pourrait commander jusqu'à 118 tramways de plus. Il a indiqué que la nouvelle commande permettait à Bombardier de renforcer sa présence en Ontario, mais aussi de faire connaître ses tramways en Amérique du Nord. Plusieurs villes songent à se doter de tramways, notamment Montréal et Québec.

Les tramways de Bombardier qui rouleront à Toronto seront bidirectionnels. Dotés d'un plancher bas, ils pourront accueillir plus de 280 passagers. Ils seront notamment équipés d'un système de freinage qui récupère l'énergie et qui le renvoie au système d'alimentation électrique.

Bombardier a quand même eu de la difficulté à imposer ses tramways à Toronto. Le manufacturier avait participé à un premier appel d'offres en 2008, mais la Commission de transport de Toronto (TTC), qui pilotait alors le dossier, avait rejeté sa soumission parce qu'elle ne respectait pas certains critères techniques. Comme la TTC avait rejeté la seule autre soumission (un petit manufacturier britannique qui n'avait fabriqué qu'un seul prototype de tramway), elle avait dû reprendre le processus. Grâce à quelques modifications à son projet, Bombardier avait pu remporter cet nouvel appel d'offres.

Le premier prototype devrait être prêt en 2011 et les livraisons devraient commencer en 2012. Tous ces tramways seront assemblés à l'usine de Bombardier, à Thunder Bay.

Cette usine a du pain sur la planche pour encore de nombreuses années. Il y a un mois, la TTC a accordé à Bombardier un contrat de 390 millions de dollars pour 186 voitures de métro, soit 31 rames de six voitures. Il s'agissait d'une option qui était liée à un contrat de 499 millions pour 234 voitures accordé en décembre 2006. Toutes ces voitures seront assemblées à Thunder Bay.

«Tous ces contrats, c'est un beau témoignage de confiance que nous avons en Ontario», a déclaré M. Lefebvre.

Benoît Poirier, de Valeurs mobilières Desjardins, croit que la commande annoncée hier aura des effets positifs sur les fonds autogénérés de Bombardier au deuxième trimestre.

L'action de catégorie B de Bombardier a gagné 4 cents pour clôturer à 4,66$ hier à la Bourse de Toronto.