Bombardier (T.BBD.B) est toujours le chef de file du marché des avions d'affaires, même si ses livraisons ont piqué du nez en 2009.

La raison, c'est que ses principaux concurrents, Gulfstream et Cessna, ont connu une année encore plus difficile.

Selon des données rendues publiques hier par la General Aviation Manufacturers Association, l'ensemble des avionneurs ont livré seulement 870 biréacteurs d'affaires en 2009, comparativement à 1313 l'année précédente. C'est une glissade de 33,7%.

Pour Bombardier, on parle d'une diminution de 30% du nombre d'appareils livrés, mais de seulement de 22,6% si on considère la valeur de ces appareils. C'est que l'avionneur québécois a livré pratiquement le même nombre de Global Express et de Global 5000 en 2008 et 2009, des appareils luxueux qui rapportent respectivement 50 millions US et 39 millions US. Bombardier a livré beaucoup moins de plus petits appareils, comme le Learjet 60, un appareil de près de 13 millions US.

Bombardier a ainsi engrangé près de 4,9 milliards US en 2009, comparativement à 6,3 milliards US en 2008.

Son plus proche concurrent, Gulfstream, a livré 94 appareils en 2009, d'une valeur de plus de 3,9 milliards US. En valeur, il s'agit d'une baisse de 28% par rapport à l'année précédente.

Gulfstream, filiale de General Dynamics, a vécu une véritable hécatombe en ce qui concerne les plus petits appareils: elle avait livré 68 Gulfsream 150 et 200 en 2008, elle n'en a livré que 19 en 2009.

Pour Cessna, l'année 2009 a été particulièrement douloureuse: une dégringolade de 43% du nombre d'appareils livrés et de 46% de la valeur des livraisons.

Cette année aurait été encore plus dramatique si, il y a quelques années, Cessna n'avait pas lancé le Citation Mustang, un biréacteur très léger propulsé par des moteurs de Pratt&Whitney Canada (P&WC). Cessna, filiale de Textron, en avait livré 101 en 2008 et 125 en 2009.

L'avionneur européen Dassault Falcon a connu une bien meilleure année, avec une augmentation des livraisons de 6,9%.

La valeur de ces livraisons a grimpé de 19,2% pour atteindre 3 milliards US. C'est le tout nouveau Falcon 7X, un appareil de 40 millions US, qui lui a permis de progresser à ce point.

Le motoriste P&WC aime particulièrement cet appareil: il comporte trois moteurs plutôt que deux.

Hawker Beechcraft a pu compter sur un tout nouvel appareil, le Hawker 4000, un avion de 20 millions US, pour limiter les dégâts. L'avionneur de Wichita en avait livré six en 2008, et 20 en 2009. En dépit de cet apport, ses livraisons ont diminué de 37,2% quant au nombre d'appareils et de 19,5% quant à la valeur, pour atteindre près de 2 milliards US.

De son côté, Embraer a continué de progresser sur le marché de l'aviation d'affaires. Il y a quelques années, l'avionneur brésilien était pratiquement absent.

En 2008, l'entreprise a livré 38 appareils, pour une valeur totale de 921 millions US. En 2009, Embraer est passé aux choses sérieuses avec la livraison de 122 appareils, d'une valeur de 1,1 milliard US.

Ce bond est surtout dû à un appareil, le tout nouveau Phenom 100, un biréacteur très léger motorisé par P&WC. Embraer en avait livré seulement deux en 2008, et 97 en 2009.

Par ailleurs, la GAMA s'est montrée plus optimiste en ce qui concerne l'année 2010. Les dirigeants de l'association ont fait valoir hier que le trafic des biréacteurs d'affaires avait augmenté de 5% en Europe et de 6% aux États-Unis en 2009, après avoir atteint le fond du baril au début de 2009.

Ils ont également noté que les stocks d'avions usagés avaient commencé à diminuer au deuxième semestre, ce qui est de bon augure pour la vente d'avions neufs.