La division Flexjet de Bombardier (T.BBD.B) s'attaque à la société NetJets du milliardaire américain Warren Buffett en constituant une alliance de partage d'avions avec deux autres exploitants d'appareils d'affaires.
En vertu de l'entente passée avec Jet Solutions et VistaJet, rendue publique mardi, les 1000 clients nord-américains de Flexjet pourront voyager à bord des appareils de VistaJet en Europe, en Asie et au Moyen-Orient. De son côté, la clientèle de VistaJet sera en mesure de se déplacer aux États-Unis en utilisant les avions de Flexjet exploités par Jet Solutions.
Les trois entreprises, qui exploitent au total quelque 1000 appareils construits par Bombardier, proposeront des tarifs préférentiels aux partenaires de l'alliance.
La nouvelle alliance vise à augmenter l'offre de vols de chaque partenaire à l'échelle mondiale, et elle pourrait faire perdre du terrain à NetJets, numéro un du marché avec une flotte de 800 appareils.
«Notre objectif premier est de bien servir nos clients, et quand nous le faisons, cela engendre des activités additionnelles», a affirmé mardi en entrevue le vice-président, ventes et marketing, de Flexjet, Bob Knebel.
La société Berkshire Hathaway de M. Buffett a fait l'acquisition de NetJets en 1998, trois ans après que le magnat des investissements fut devenu un client de ce service. L'entreprise se rend un peu partout dans le monde, mais contrairement à VistaJet, elle ne compte pas de base dans le marché croissant de l'Asie et du Pacifique.
Il a été impossible mardi de rejoindre un responsable de NetJets pour en obtenir des commentaires.
Flexjet, dont le siège social se trouve au Texas, est une entreprise fondée en 1995. Elle permet aux particuliers et aux entreprises d'acheter une part d'un avion d'affaires Bombardier à une fraction du coût d'achat complet. Les copropriétaires paient des frais mensuels tandis que Flexjet prend en charge la gestion des avions, des équipages et des hangars, le carburant et les assurances.
Depuis 2006, Jet Solutions exploite le programme Flexjet 25, qui permet aux clients de voyager à taux horaire à bord d'avions d'affaires.
VistaJet, qui a son siège en Suisse, propose des vols à taux horaire fixe en Europe, au Moyen-Orient et en Asie à bord d'avions d'affaires Learjet, Challenger et Global Express.
Cette alliance accroît la collaboration entre la division Flexjet du premier fabricant mondial d'avions d'affaires et VistaJet, le plus important exploitant d'envergure internationale d'avions d'affaires Bombardier.
Le cours des actions de Bombardier a terminé la séance de mardi à 5,44 $ à la Bourse de Toronto, en hausse d'un cent par rapport à son précédent taux de clôture.