L'industrie du transport aérien a terminé l'année 2009 avec le pire déclin de la demande depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'Association du transport aérien international (IATA) a révélé que la demande dans le secteur des passagers pour l'ensemble de l'année écoulée était en baisse de 3,5%. Dans le secteur du fret, le déclin pour l'ensemble de l'année 2009 était de 10,1%.
Le directeur général et chef de la direction de l'IATA, Giovanni Bisignani, a constaté qu'on avait perdu deux ans et demi de croissance des marchés chez les passagers et trois ans et demi de croissance dans l'industrie du fret.
En décembre 2009, la capacité internationale du transport de passagers était inférieure de 0,7% par rapport à décembre 2008. La capacité du fret était seulement de 0,6% supérieure au niveau de décembre 2008. L'IATA a observé qu'un meilleur ajustement de l'offre à la demande a permis un début d'amélioration des rendements, qui sont pourtant demeurés de 5 à 10% sous les niveaux de 2008.
M. Bisignani affirme que la rentabilité sera lente à restaurer. Il a précisé que les compagnies aériennes s'attendent ainsi à perdre 5,6 milliards de dollars US en 2010. Les augmentations de revenus seront beaucoup plus faibles que la croissance de la demande qu'on commence à observer, souligne l'IATA.