La SNCF a annoncé mercredi entamer des négociations exclusives avec le constructeur ferroviaire Bombardier (T.BBD.B) pour la fourniture de TER (trains express régionaux) de nouvelle génération à deux niveaux, le contrat devant porter à terme sur 860 rames pour environ 8 milliards d'euros (12,6 milliards de dollars CAN).
La procédure d'appel d'offres devrait maintenant aboutir à la signature d'un contrat d'ici février 2010.
Une première tranche intéresserait sept régions, qui financeront cette acquisition, a indiqué la SNCF: Aquitaine, Bretagne, Centre, Lorraine, Nord-Pas-de-Calais, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Rhône-Alpes. Elle porterait sur environ 80 rames, selon une source proche du dossier.
Les premières livraisons sont attendues en juin 2013, a précisé la SNCF.
Le canadien Bombardier, dont la branche transport est basée en Allemagne et qui emploie plus de 2000 personnes à Crespin (Nord), était pour ce contrat opposé au groupe français Alstom.
Appelé par la SNCF «porteur haute densité» (PHD), le train a été conçu à Crespin, où il sera construit.
Très capacitaire (500 personnes assises par rame), il est destiné aux dessertes périurbaines, mais pourra aussi assurer des dessertes interurbaines à fort volume.