Le carnet de commandes de Bombardier Aéronautique poursuit sa cure d'amaigrissement.
L'avionneur a dû retirer hier une commande ferme pour 25 biréacteurs d'affaires Learjet 60 XR placée en juin 2008 par Jet Republic. L'entreprise européenne, qui entendait offrir ces appareils en multipropriété, a suspendu ses opérations en raison de difficultés financières.
Il y a deux semaines, Bombardier a annulé une commande ferme pour 15 biréacteurs régionaux CRJ1000 placée par le transporteur italien My Way Airlines.
L'action de Bombardier a glissé de 3,9% pour clôturer à 3,98$ à la Bourse de Toronto hier.
La commande ferme de Jet Republic, d'une valeur de 340 millions de dollars américains, était assortie de commandes conditionnelles pour 85 appareils additionnels. La valeur de l'ensemble des commandes aurait atteint 1,5 milliard américains.
La porte-parole de Bombardier Avions d'affaires, Danielle Boudreau, a toutefois affirmé qu'il n'était pas question de réduire la cadence de production des appareils Learjet 60 XR, des biréacteurs de taille moyenne fabriqués à Wichita, au Kansas.
«Nous avons ajouté plusieurs éléments à la cabine du Learjet 60 XR afin de le moderniser et d'en donner plus au client, a déclaré Mme Boudreau. Il y a beaucoup de choses intéressantes dans cet appareil qui devraient susciter des ventes.»
Jet Republic devait prendre possession de ses premiers appareils en septembre.
«Il y a des appareils presque prêts», a reconnu Mme Boudreau.
Elle a indiqué que Bombardier allait les proposer à des clients qui accepteraient de prendre livraison de leur appareil plus tôt que prévu.
«Il y a un potentiel de ce côté.»
L'analyste David Newman, de la Financière Banque Nationale, a rappelé qu'à la fin du premier trimestre, le carnet de commandes de Bombardier pour les appareils Learjet représentait 16 mois de production, alors que l'avionneur se donnait un objectif de six à neuf mois.
«En dépit de l'annulation de la commande de Jet Republic, nous croyons que le carnet de commandes se situe encore au-delà de la fourchette fixée par Bombardier et que l'avionneur devrait maintenir la même cadence de production et conserver les mêmes effectifs», écrit-il dans un rapport.
L'analyste Benoît Poirier, de Valeurs mobilières Desjardins, a rappelé pour sa part que les appareils Learjet étaient les avions d'affaires les moins chers offerts par Bombardier. L'impact de l'annulation de la commande de Jet Republic sur la valeur du carnet de commandes de Bombardier s'en trouve donc minimisé.
Par contre, M. Poirier s'est inquiété au sujet de deux autres importantes commandes placées par des entreprises similaires au cours des deux dernières années. Xojet a placé une commande ferme pour 20 appareils Challenger 300 alors que VistaJet a placé une commande fermes pour 35 biréacteurs d'affaires, dont 24 Learjet.
«Comme il s'agit d'entreprises qui ne sont pas inscrites en Bourse, il est difficile d'évaluer leur performance et de déterminer la solidité de leurs commandes», écrit-il.
L'analyste Chris Murray, des Marchés mondiaux CIBC, a cependant fait valoir qu'une partie de ces appareils avait probablement déjà été livrée.
Bombardier a dit s'attendre à ce que ses livraisons d'avions d'affaires diminuent de 25% au cours du présent exercice financier, qui prendra fin le 31 janvier 2010. M. Murray, comme les autres analystes, s'attend à une réduction plus importante.
«Nous prévoyons une réduction de 32% pendant le présent exercice financier et une autre de 15% pendant le prochain exercice», a-t-il écrit.
Selon la General Aviation Manufacturers Association (GAMA), Bombardier n'a livré que cinq appareils Learjet pendant les six premiers mois de l'année 2009. Elle en avait livré 16 pendant la même période de 2008.
«2008 était vraiment une année record, a fait valoir Mme Boudreau. Pendant le premier semestre de 2007, nous en avions livré huit, et pendant le premier semestre de 2006, sept. Nous nous alignons sur un marché qui ressemble à ce qui se passait avant l'année record.»
L'analyste Chris Murray a fait remarquer que Bombardier se débrouillait mieux avec les appareils luxueux de la famille Global, qui offrent des marges bénéficiaires plus intéressantes que les appareils Learjet.
Selon la GAMA, Bombardier a livré 31 appareils Global Express XRS et Global 5000 pendant les six premiers mois de 2009, comparativement à 27 pendant la même période de l'année précédente.