Air Canada (T.AC.B)a vu ses profits augmenter au cours de son deuxième trimestre de 2009 malgré une baisse de ses revenus due à une baisse de la demande de voyages par avion et celle de ses tarifs. Toujours affectée par cette baisse de la demande due au contexte économique difficile, le transporteur aérien entend redresser sa situation de façon drastique au cours des prochaines années.

Pour la période de trois mois terminée le 30 juin, le transporteur aérien a réalisé un bénéfice net de 155 millions de dollars, contre un bénéfice net de 122 millions au deuxième trimestre de 2008. Par action, le bénéfice a été de 1,55 $, contre 1,22 $ un an plus tôt.

Ces résultats tiennent compte d'un gain de change de 355 millions au deuxième trimestre de 2009 et d'un gain de change de 48 millions au deuxième trimestre de 2008.

Les revenus d'exploitation de l'entreprise se sont établis à 2,33 milliards au dernier trimestre complété, en baisse de 452 millions $ par rapport à ceux de 2,78 milliards enregistré un an auparavant.

Les produits passages se chiffrent, en outre, à 2,06 milliards, soit 396 millions, ou 16 pour cent, de moins qu'au deuxième trimestre de 2008, reflétant la baisse de la demande de voyages par avion - les voyages d'affaires notamment - et celle des tarifs. Les répercussions de la grippe H1N1 sur la demande ont aussi joué dans la baisse du chiffre d'affaires, a précisé Air Canada, vendredi, en dévoilant ses résultats. A lui seul, le recul des recettes tirées des cabines haut de gamme a représenté plus de 40 pour cent de la baisse des produits passages, a souligné le transporteur.

«La détérioration de la conjoncture a eu de profondes répercussions sur la demande de déplacements aériens dans son ensemble - et Air Canada n'y a pas échappé», a expliqué Calin Rovinescu, président et chef de la direction, rappelant que l'Association du transport aérien international (IATA) a prédit pour l'ensemble de 2009 des pertes globales de plus de 10 milliards $ US à l'échelle du secteur, les segments des voyages d'affaires et des voyages haut de gamme étant les plus durement touchés.

«Ce contexte a donné lieu à un repli général des tarifs et obligé nombre de compagnies aériennes à abaisser leurs prix pour stimuler le trafic et alimenter leur chiffre d'affaires.»

Dans ce contexte, Air Canada dit être déterminée à améliorer sa situation financière et son positionnement. A la fin du deuxième trimestre, Air Canada a réalisé une évaluation complète de ses activités qui lui a permis de mettre en évidence plus d'une centaine d'initiatives. D'ici trois ans, elle compte appliquer des mesures d'accroissement des revenus et de réduction des coûts annuelles de l'ordre de 500 millions qu'elle entend réaliser par des gains de productivité, une meilleure gestion des contrats de fourniture et une planification plus efficace de sa main-d'oeuvre. Il s'agit du double de l'objectif fixé précédemment. Le plus gros de cette somme, soit 400 millions, est lié à des compressions de coûts. L'une des premières étapes de ce plan, a souligné Air Canada, est la révision du contrat d'achat de capacité du transporteur régional Jazz.