Un drôle d'oiseau propulsé par Pratt&Whitney Canada a épaté la galerie cette semaine au salon aéronautique Air Venture à Oshkosh, au Wisconsin.
L'avion lanceur WhiteKnight Two, de Virgin Galactic, a atterri à Oshkosh lundi après avoir atteint une impressionnante altitude de 15 970 m (52 400 pi).
Mardi, il a fait un vol de démonstration au-dessus de la foule. Il s'agissait de sa première sortie publique.
«Les spectateurs étaient totalement impressionnés, a commenté Maria Mandato, conseillère principale aux relations avec les médias chez Pratt&Whitney Canada (P&WC), qui a assisté à la démonstration. Avec ses deux cabines, on dirait vraiment deux avions collés ensemble.»
Le WhiteKnight Two, propulsé par quatre turbosoufflantes PW308A, pourra lancer en orbite la première navette suborbitale commerciale au monde, le SpaceShip Two. Ce véhicule, qui s'arrimera sous l'aile entre les deux cabines, utilisera un moteur de fusée pour prendre de l'altitude et transporter ses deux pilotes et ses six passagers à une altitude de 110 000 m.