La compagnie aérienne canadienne à bas prix WestJet a annoncé lundi que son partenaire américain Southwest repoussait l'entrée en vigueur d'un accord de partage de codes entre eux, en raison de la récession.

Cet accord devait être mis en place à la fin de l'année. Dans l'intervalle, WestJet compte se concentrer sur un autre accord de partage de codes conclu cette année avec Air France-KLM en y consacrant une partie des ressources prévues pour l'application de l'accord avec Southwest, a indiqué le transporteur canadien dans un communiqué.

Aucune nouvelle date n'a été fournie pour l'application de l'accord entre WestJet et Southwest, à l'égard duquel Southwest a toutefois réitéré son engagement, selon le communiqué.

«En réponse au contexte économique actuel, Southwest concentre son attention sur plusieurs objectifs d'importance, y compris l'accroissement de ses recettes», a déclaré Bob Jordan, vice-président Stratégie et Planification chez le transporteur américain à bas prix.

Il a reconnu que ce changement de priorité allait avoir un impact sur la mise en place de l'accord de partage de codes avec WestJet, mais s'est engagé à le minimiser le plus possible.

Le partage de codes permet à chaque compagnie signataire d'appliquer son propre numéro de vol à un trajet effectué par l'un de ses partenaires, donnant la possibilité à chaque transporteur d'accroître sa desserte et simplifiant les procédures de réservation pour les clients.

«WestJet comprend la décision prise par Southwest. Notre expansion continue aux Etats-Unis est une stratégie-clé pour notre compagnie, mais le partage de codes n'en est qu'un élément», a dit pour sa part Hugh Dunleavy, l'un des vice-présidents de WestJet.

WestJet et Air France-KLM ont signé en février un protocole d'accord prévoyant la mise en place de vols en partage de codes à la fin de l'année ou au début de l'an prochain.

L'action de Westjet a clôturé à 12,11$ à la Bourse de Toronto, en baisse de 37 cents ou 3%.