Alors que son concurrent brésilien Embraer annonce la vente de 20 biréacteurs régionaux, Bombardier doit négocier avec un client qui veut remettre à plus tard la livraison d'appareils Q400.
Le transporteur régional Horizon Air doit recevoir trois appareils Q400 d'ici la fin de 2009, sept en 2010 et un en 2011. Il a toutefois demandé à Bombardier de retarder ces livraisons.
L'automne dernier, Horizon Air avait décidé de modifier sa flotte, alors constituée de biréacteurs CRJ700 et de turbopropulseurs Q400, pour n'exploiter que des appareils Q400, beaucoup moins énergivores.
«Notre but était de prendre livraison d'un Q400 pour chaque CRJ700 que nous pouvions replacer sur le marché, a expliqué le porte-parole d'Horizon Air, Mike Rose, à La Presse Affaires. Mais compte tenu du ralentissement économique et du resserrement du crédit, c'est devenu plus difficile que prévu de replacer ces appareils.»
C'est la deuxième fois qu'Horizon Air, une filiale d'Alaska Air Group, demande à Bombardier de retarder la livraison d'appareils Q400.
«L'automne dernier, nous nous étions entendus pour retarder la livraison de huit appareils, a déclaré le porte-parole de Bombardier Aéronautique, Marc Duchesne. Présentement, nous discutons de la possibilité de hausser ce nombre.»
Horizon Air a indiqué qu'elle s'attendait en arriver à une entente d'ici la fin de juin.
M. Duchesne n'a pas voulu dire si le report des livraisons allait avoir un impact sur la cadence de production des appareils Q400 à l'usine de Havilland, à Toronto.
«Je ne veux pas spéculer là-dessus, a-t-il déclaré. Ça va dépendre du nombre d'appareils sur lequel nous allons nous entendre.»
En février dernier, Bombardier avait annoncé qu'elle entendait augmenter la cadence de production du Q400 parce qu'elle s'attendait à une hausse de 10% de la livraison d'avions commerciaux cette année. Cette hausse était surtout liée aux appareils Q400.
«Le Q400 demeure un avion très populaire», a affirmé M. Duchesne.
Commande pour Embraer
Par ailleurs, Embraer a annoncé hier que le transporteur argentin Austral Lineas Aereas avait passé une commande pour 20 biréacteurs Embraer 190. Les livraisons devraient débuter au premier semestre de 2010. Il reste toutefois un certain nombre de conditions à remplir avant que le contrat ne prenne pleinement effet.
Il s'agit d'une première commande importante pour Embraer en plusieurs mois. En fait, il y a quelques semaines, Embraer a annoncé que le transporteur chinois Hainan Airline avait modifié une commande placée en 2006: au lieu de prendre livraison de 50 biréacteurs régionaux ERJ 145 comme prévu, Hainan n'achètera que 25 appareils.
L'action de catégorie B de Bombardier a gagné trois cents pour clôturer à 3,81$ à la Bourse de Toronto hier, alors que le titre d'Embraer a gagné 16 cents pour clôturer à 18,10$US à la Bourse de New York. Dans les deux cas, il s'agit d'une augmentation de moins de 1%.