La valeur des livraisons d'avions d'affaires de Bombardier (T.BBD.B) a atteint 1,37 milliard $ US au premier trimestre de 2009, en baisse de 16,2 pour cent par rapport à la période correspondante de l'an dernier, indiquent des données publiées mardi par General Aviation Manufacturers Association (GAMA).

Bombardier Avions d'affaires a livré 54 appareils pendant la période terminée le 31 mars, contre 67 il y a un an.

Le principal rival de l'avionneur québécois dans ce segment, Gulfstream Aerospace, a enregistré une diminution deux fois moins importante de la valeur de ses livraisons: celles-ci ont été évaluées à 1,17 milliard $ US, en recul de 8,5 pour cent. Gulfstream a livré 31 avions, contre 37 pendant le premier trimestre de 2008.

La valeur des livraisons de l'ensemble des constructeurs d'avions d'affaires et d'appareils privés s'est chiffrée à 4,34 milliards $ US au premier trimestre, en baisse de 18,2 pour cent par rapport à la même période de l'an dernier.

«Il s'agit d'une période extrêmement difficile pour notre industrie», a déclaré le président de la GAMA, Pete Bunce, dans un communiqué.

«Nous faisons d'abord face aux effets négatifs d'un ralentissement économique mondial, mais aussi à une critique indue de notre industrie», a-t-il ajouté, en faisant référence aux commentaires désobligeants de certains élus et commentateurs à l'égard de l'utilisation d'avions d'affaires par des entreprises en difficulté.

Ce sont les constructeurs de petits aéronefs qui ont le plus souffert: ils n'ont livré que 179 appareils au premier trimestre, comparativement à 399 pendant la même période de l'an dernier, une chute de 55,1 pour cent. Le numéro un du secteur, Cessna, a vu la valeur de ses livraisons plonger de 41,7 pour cent, à 557,3 millions $ US.

Hawker Beechcraft, par contre, a enregistré un bond de 20,5 pour cent de la valeur de ses livraisons, qui a atteint 376,5 millions $ US. Le constructeur a toutefois livré moins d'appareils: 57 au premier trimestre de 2009 contre 72 pendant la même période de l'an dernier.

La plupart des constructeurs d'avions d'affaires, dont Bombardier Aéronautique, ont annoncé des réductions de production et d'effectifs au cours des dernières semaines.

L'action de Bombardier a clôturé mardi à 4,13 $, en hausse de 5,6 pour cent, à la Bourse de Toronto.