Le constructeur automobile américain General Motors (GM) a estimé lundi que les propositions de reprise reçues pour sa marque Saturn étaient suffisamment sérieuses pour justifier un examen en profondeur et qu'il espérait une transaction «plus tard dans l'année».

Dans un communiqué, le numéro un américain de l'automobile a confirmé qu'un «certain nombre d'acheteurs s'étaient manifestés et avaient émis un intérêt dans la marque Saturn et son réseau de distribution». GM a précisé qu'il allait étudier ces marques d'intérêt avec pour objectif d'arriver à une transaction dans le cours de l'année.

Saturn est l'une des nombreuses marques dont GM entend se défaire dans le cadre de ses efforts de restructuration. Le groupe a annoncé qu'il n'entendait conserver à terme que quatre marques: Chevrolet, Cadillac, Buick et GMC.

GM, qui sera conseillé sur ce dossier par le cabinet SJ Grisky & Co, n'a pas rendu publics les noms des groupes intéressés par Saturn.

À la mi-avril, un consortium mené par le fonds d'investissement Black Oak Partners et comprenant des concessionnaires de la marque avait annoncé avoir approché General Motors «en vue d'acquérir et de faire fonctionner les principaux actifs de Saturn Distribution Corporation (SDC)».

Ces investisseurs avaient pour projet de pérenniser ce réseau de distribution de Saturn en en faisant une entité indépendante qui étendra progressivement la gamme distribuée à «des véhicules plus petits, plus économes en carburant» produits par «plusieurs constructeurs automobiles».

Selon la presse, ces investisseurs pourraient vouloir utiliser le réseau Saturn pour favoriser l'importation aux États-Unis de modèles de constructeurs à bas prix chinois ou indiens, lesquels ont du mal à mettre un pied sur ce marché faute d'un réseau de distribution adéquat.

Le réseau Saturn comporte 400 points de vente aux États-Unis et au Canada.

Le constructeur a jusqu'au 1er juin pour mettre en place les conditions d'un retour durable à la rentabilité, s'il veut échapper au dépôt de bilan.

Un quart d'heure après l'ouverture de Wall Street, l'action GM progressait de 3,31%, à 1,87 dollar.