Le transporteur aérien américain Continental Airlines a annoncé mercredi avoir essuyé au premier trimestre une perte nette de 136 millions de dollars US, creusée par une chute de la fréquentation, mais moins sévère que ne le redoutait le marché.
Hors éléments exceptionnels, la perte sur les trois premiers mois de 2009 s'est établie à 1,10 $ par action, alors que les analystes tablaient sur une perte de 1,19 $.Alors que l'envolée des prix du pétrole avait lourdement plombé le groupe en 2008, leur décrue a provoqué au premier trimestre une chute de 41,8% de ses dépenses en kérosène, a précisé Continental Airlines.
Cela n'a cependant pas suffi à compenser une fréquentation en berne: «les résultats ont subi les effets négatifs d'un recul important des revenus passagers, alors que de nombreux clients réduisent leurs voyages ou achètent des billets plus économiques», a observé le groupe dans un communiqué.
Les revenus «passagers» se sont effondrés de 18,8% à 2,6 milliards, tandis que les revenus de ses activités de fret plongeaient de 30,3% à 85 millions. Au total, le chiffre d'affaires de Continental Airlines est ressorti à 2,96 milliards, soit une baisse de 17% sur un an.