Le producteur américain de pneus Goodyear Tire & Rubber (GT) a indiqué mardi prévoir de nouvelles restructurations après une chute plus importante que prévue de sa production en fin d'année.

   Pour répondre à la «forte baisse» du marché au quatrième trimestre, le groupe a réduit sa production sur ces trois mois de 17 millions d'unités, contre 11 prévus au départ, a annoncé son directeur financier Darren Wells, cité dans un communiqué diffusé par le groupe.

   L'essentiel de la réduction supplémentaire de la production a concerné les usines étrangères du groupe, y compris en Asie-Pacifique et en Amérique latine.

   

   Le fabricant américain de pneus, qui a connu l'an dernier un sévère conflit social dans ses installations françaises d'Amiens (Somme, nord de la France), entend faire face à cette situation par «des mesures d'économies supplémentaires» et par une réduction de ses stocks.

   Il prévoit de dévoiler sa nouvelle restructuration à l'occasion de la publication de ses résultats annuels, le 18 février.

   

   Sur l'ensemble de l'année écoulée, les volumes en pneus de remplacement pour les véhicules de tourisme en Amérique du nord ont reculé de 3,5%, tandis que le marché de pneus en première monte a chuté de 22%.

   Sur le marché poids-lourds, les ventes de pneus de remplacement ont baissé de 11,0% en Amérique du Nord et celles de pneus de première monte de 18,5%, a indiqué Goodyear, qui a constaté en Europe des tendances similaires.

   Dans le même temps, le groupe a vu le coût de ses matières premières s'envoler de 13% sur l'ensemble de l'année, et de 25% sur le seul quatrième trimestre. Ce coût «devrait connaître son pic au premier trimestre (2009) afin de commencer à décroître à partir du deuxième trimestre», a estimé M. Wells.

   Goodyear avait vu son bénéfice s'effondrer au troisième trimestre 2008 à cause d'une base de comparaison défavorable, mais aussi d'une baisse de la demande, et avait enregistré sur cette période une baisse de 12,4% en volume de ses ventes de pneus aux États-Unis.

   Vers 10h25 GMT, l'action Goodyear plongeait de 5,36%, à 5,65 dollars US.