Dans le cadre de la grande valse des investissements en infrastructures, les Montréalais vont hériter d'un pont Champlain fraîchement retapé.
Dans son discours sur le budget, le ministre des Finances, Jim Flaherty, a annoncé un investissement de 212 millions de dollars pour la réfection du pont Champlain, le plus achalandé au Canada.
Selon les documents budgétaires, cet investissement, qui devrait s'échelonner sur une dizaine d'années, améliorera la sécurité du pont et lui permettra de continuer à supporter une forte circulation.
Coup d'envoi
Dans son budget, le ministre Flaherty a prévu des investissements de près de 12 milliards en deux ans afin de stimuler des projets d'infrastructures, qui constituent selon lui «la pierre d'assise de notre future prospérité».
«Depuis que Sir John A. Macdonald a présidé à la création d'un chemin de fer qui s'étend à l'ensemble du continent, l'investissement dans les infrastructures a toujours constitué l'intervention immédiate à adopter face à un besoin urgent et l'acte d'espoir d'une nation en devenir», a-t-il déclaré.
Les projets d'infrastructures permettent de créer de bons emplois dans les domaines de la construction, de l'ingénierie, de la technologie et de la fabrication, en plus de doter le pays d'infrastructures plus modernes, a fait valoir le ministère des Finances dans ses documents.
M. Flaherty a indiqué que le gouvernement fédéral investira à quatre niveaux: les infrastructures provinciales, territoriales et municipales (6,4 milliards sur deux ans), les infrastructures des Premières Nations (515 millions), l'infrastructure du savoir (3,1 milliards) et les projets fédéraux (716 millions).
Les investissements au niveau des infrastructures provinciales et municipales devraient permettre d'accélérer la mise en oeuvre de projets déjà prévus. Pour le Québec, on parle notamment de rénover les réseaux d'eau et d'égouts.
Le gouvernement fédéral vise également des milliers d'installations de loisirs communautaires du pays, comme des arénas, des terrains de soccer et des piscines, qui ont été construites dans les années 1960 et qui ont grandement besoin d'être rénovées ou remplacées.
Le ministre Flaherty a insisté sur l'importance de «réduire les chevauchements et les tracasseries administratives inutiles» pour aider les projets à démarrer plus rapidement. Il s'agira notamment, après entente avec les provinces, de déclencher un seul processus d'évaluation environnementale pour respecter les exigences fédérales et provinciales. Le ministre des Finances estime que ces modifications permettront de réduire de 12 mois le temps requis pour obtenir les approbations fédérales.
Environnement et savoir
Le ministère des Finances se défend cependant de vouloir nuire à la protection de l'environnement. En fait, le budget prévoit la mise en place d'un fonds pour l'infrastructure verte doté d'un financement d'un milliard de dollars sur cinq ans.
Les investissements dans le domaine du savoir permettront notamment de financer des «travaux de réparation à effectuer de toute urgence dans des universités et collèges canadiens», de moderniser des laboratoires fédéraux et d'élargir le réseau internet à large bande à l'ensemble des collectivités au Canada.
La Fédération étudiante universitaire du Québec a cependant fait valoir que rien ne garantissait que les institutions postsecondaires québécoises allaient recevoir leur juste part.
Le Manège militaire de Québec
Du côté des projets fédéraux, M. Flaherty s'est fait un plaisir d'énumérer des exemples pour chaque province et territoire. Pour le Québec, outre la rénovation du pont Champlain, le ministre a mentionné le projet de reconstruction du Manège militaire de Québec, détruit par un incendie en avril 2008. Le budget ne comprend cependant qu'une somme de 2 millions de dollars pour l'élaboration d'un «plan d'avenir».
Le budget prévoit aussi des investissements de 3,6 millions pour la construction ou la rénovation de trois petits ports dans la région de Gaspé.
Par ailleurs, le fédéral investira 282 millions au cours des deux prochaines années pour améliorer la sûreté aérienne, une somme qui servira notamment à acheter du matériel d'inspection neuf.
Le Pont Champlain en chiffres
58 200 000
Nombre de véhicules qui ont traversé le pont Champlain en 2006-2007
35 000 000$
Coût de construction du pont
3 km
Longueur du pont
1962
Année où le pont a été ouvert à la circulation
1990
Fermeture du poste de péage
Source: Société fédérale des ponts, Rapport annuel 2006-2007; Les ponts Jacques-Cartier et Champlain incorporés
PLUS DE TRAINS ENTRE MONTRÉAL ET TORONTO
Ce n'est pas encore le train à grande vitesse tant rêvé, mais c'est un petit progrès. Le gouvernement fédéral investira 407 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour améliorer l'infrastructure de VIA Rail, et notamment pour ajouter une troisième voie à certains «endroits clés» entre Montréal et Toronto. «Nous allons progresser à pas de géant au chapitre de l'amélioration du corridor Toronto-Montréal-Ottawa», a déclaré le ministre des Finances, JimFlaherty, dans son budget. L'investissement devrait notamment permettre d'ajouter deux trains express quotidiens entre Montréal et Toronto et de réduire la durée des trajets de 30minutes dans certains cas. Il permettra également de moderniser le parc de locomotives et de voitures de VIA Rail et d'apporter des améliorations à des gares importantes, comme celles de Toronto, Montréal et Vancouver. Le budget comprend également un investissement de 44 millions sur cinq ans pour des projets liées à la sécurité ferroviaire et un investissement de 28 millions sur cinq ans également pour améliorer les passages à niveau.
FAITS SAILLANTS
212 millions pour rénover le pont Champlain
407 millions pour améliorer le service de VIA Rail
2 millions pour étudier la reconstruction du manège militaire de Québec
Rénovation des réseaux d'égouts et d'eau du Québec
LE PONT CHAMPLAIN EN CHIFFRES
58 200 000
Nombre de véhicules qui ont traversé le pont Champlain en 2006-2007
35 000 000$
Coût de construction du pont
3 km
Longueur du pont
1962
Année où le pont a été ouvert à la circulation
1990
Fermeture du poste de péage
Source : Société fédérale des ponts, Rapport annuel
2006-2007 ; Les ponts Jacques-