Les gouvernements des pays industrialisés ont décidé de multiplier les efforts pour soutenir leurs économies chancelantes et Bombardier Transport en profite.

L'entreprise vient de conclure un accord avec la société des chemins de fer allemands qui pourrait se traduire par un contrat de 2,4 milliards de dollars canadiens.

En vertu de l'entente annoncée hier, la Deutsche Bahn s'engage à acheter jusqu'à 800 voitures de passagers à deux niveaux, pour une somme maximale de 1,5 milliard d'euros, ou 2,4 milliards de dollars canadiens.

S'il se concrétise, ce contrat sera le plus important à être accordé par la Deutsche Bahn à un fournisseur unique. «Aucune commande ferme n'a encore été donnée, a précisé le porte-parole de Bombardier Transport, David Slack, mais il s'agit d'une étape très positive vers un contrat majeur.»

Selon lui, les premières commandes fermes découlant de l'entente annoncée hier pourraient se concrétiser au début de l'été qui vient. Les dernières livraisons se feraient en 2020.

Le titre de Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] a été propulsé par les perspectives de cette entente avec la Deutsche Bahn. Il a pris 23 cents, ou plus de 4%, en cours de séance, avant de clôturer à 4,82$, en hausse de 10 cents. Depuis un an, l'action a oscillé entre 3,17$ et 8,97$.

La filiale transport de Bombardier devrait tirer l'entreprise cette année, ont déjà prévu les analystes, étant donné la faiblesse prévue du côté de l'aéronautique. Le secteur ferroviaire profitera en effet de la volonté de plusieurs gouvernements de stimuler l'activité économique en investissant dans leurs infrastructures.

L'entente annoncée hier confirme ces prévisions. «C'est précisément parce que la croissance économique mondiale est perçue avec scepticisme que nous devons avoir le courage d'investir pour l'avenir», a commenté le président et chef de l'exploitation de la Deutsche Bahn, Harmut Mehdorn.

Deutsche Bahn exploite déjà plus de 2000 voitures de passagers à deux niveaux fabriquées par Bombardier, dont 1600 ont été acquises depuis 1994. Les voitures de la prochaine génération seront motorisées, une première dans le parc de trains allemands.

Ces nouveaux trains aideront la Deutsche Bahn à remporter des appels d'offres sur le marché régional et à maintenir des emplois au sein du groupe, a estimé la direction de l'entreprise allemande.

Deutsche Bahn est un gros client pour Bombardier Transport, dont le siège social est situé à Berlin.

Les trains de Bombardier circulent dans le monde entier et ses voitures à deux niveaux sont utilisées dans plusieurs pays d'Europe, dont le Danemark, la Suisse, les Pays-Bas et le Luxembourg.

Le secteur ferroviaire de Bombardier reçoit moins d'attention que son secteur aéronautique, mais il prend de plus en plus de place dans le bilan de l'entreprise.

Au troisième trimestre de l'exercice en cours, les revenus de Bombardier Transport ont augmenté de 21% et sa marge bénéficiaire avant impôts et intérêts (BAII) s'est améliorée, passant de 4,2% à 5,1%.

Au cours des dernières semaines, Bombardier Transport a annoncé la conclusion de plusieurs contrats, dont un de 160 millions d'euros (256 millions CAN) pour la vente de locomotives à la Société nationale des chemins de fer français.

Comme l'Allemagne, la France veut stimuler son économie et le président Nicolas Sarkozy a annoncé des investissements publics totalisant 26 milliards d'euros (42 milliards CAN) dont une partie ira au transport ferroviaire.