La banque américaine Wells Fargo a dégagé des bénéfices supérieurs aux attentes au troisième trimestre, en dépit d'un ralentissement de ses activités de crédits immobiliers, dont elle est le premier fournisseur aux États-Unis.

Selon des résultats publiés vendredi, le bénéfice net a augmenté sur le trimestre de 13 % à 5,3 milliards de dollars, et le bénéfice ajusté par action, qui fait référence à Wall Street, a dépassé de 2 cents la prévision moyenne des analystes, à 99 cents.

Le chiffre d'affaires a reculé en revanche davantage que prévu, de 3 % à 20,47 milliards, quand le marché espérait 20,97 milliards.

La banque explique essentiellement cette baisse par de moindres revenus dans sa division hypothécaire. Ses émissions de nouveaux prêts immobiliers résidentiels sont tombées à seulement 80 milliards de dollars, contre encore 112 milliards au deuxième trimestre.

«Comme attendu, les revenus hypothécaires ont été plus bas ce trimestre, car les récentes augmentations des taux d'intérêt ont réduit le volume de refinancements» d'anciens crédits, a expliqué le directeur financier, Tim Sloan, cité dans le communiqué.

Cela a toutefois été compensé en partie par une amélioration dans les activités de crédits pris au sens plus large (automobiles, à la consommation, etc.) et de moindres dépenses, a-t-il souligné.

Une fois ajoutées les catégories de crédits autres que l'immobilier résidentiel, le volume de l'ensemble des prêts accordés par la banque a au final atteint 812,3 milliards de dollars, soit 10,4 milliards de plus qu'au deuxième trimestre.

«L'amélioration du marché immobilier (où les prix remontent, NDLR) a été bénéfique à nos clients et a contribué de manière importante à une large amélioration de la qualité de nos crédits», a relevé le PDG John Stumpf.

«Notre économie est en train de connaître une transition vers des taux d'intérêt plus élevés, mais notre modèle d'activité diversifié et notre forte discipline en termes de risques a contribué à un bénéfice par action record», a-t-il commenté.

Dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York, l'action Wells Fargo perdait 2,03 % à 40,60 dollars vers 8 h 45, heure de l'Est.