L'ancien secrétaire au Trésor Larry Summers a cessé sa collaboration en tant que consultant avec le groupe bancaire Citigroup depuis que la Maison-Blanche le considère comme potentiel président de la Réserve fédérale américaine (Fed), a indiqué la banque dimanche.

«M. Summers a cessé de participer aux événements organisés par Citi depuis que sa candidature est considérée pour la présidence de la Réserve fédérale», a indiqué dimanche dans un courriel Danielle Romero-Apsilos, porte-parole du groupe bancaire, ajoutant que M. Summers a été consultant pour Citigroup en 2012 et 2013.

Lawrence Summers, 58 ans, ancien principal conseiller économique du président Barack Obama, serait le candidat favori de la Maison-Blanche face à Janet Yellen, l'actuelle numéro deux de la Banque centrale, pour succéder à Ben Bernanke à la tête de la Fed.

La Maison-Blanche n'a pas encore pris sa décision, qui doit être avalisée par le Congrès, alors que la candidature de M. Summers, économiste réputé dont l'intelligence est vantée, mais le caractère abrupt craint, suscite des critiques et l'opposition d'élus.

Dans la lutte d'influences qui oppose les camps des deux candidats, on reproche à M. Summers ses liens étroits avec Wall Street et son action en faveur de la dérèglementation financière dans les années 90.

Quatre élus démocrates de la Commission bancaire du Sénat, qui conduira l'audition du candidat désigné par la Maison-Blanche, ont fait savoir qu'ils ne voteraient pas pour M. Summers, ce qui promet une confirmation difficile. L'ancien secrétaire au Trésor aura alors besoin de votes d'élus républicains pour obtenir la majorité à la Commission.

Le débat autour de la succession de Ben Bernanke, dont le mandat s'achève le 31 janvier, intervient alors que la Réserve fédérale amorce une transition de sa politique monétaire. Mercredi, à l'issue d'une réunion de deux jours de son comité de politique monétaire (FOMC) très attendue par les marchés, la Fed devrait annoncer une légère diminution de son soutien à la reprise, estime une majorité d'analystes.