Un juge américain a condamné la banque JPMorgan Chase à verser environ 50 millions de dollars au milliardaire Len Blavtnakik, estimant que l'établissement avait rompu son contrat en incluant dans un produit d'investissement trop d'actifs adossés à des prêts immobiliers à risques.
Dans une décision datant du 21 août, mais rendue publique lundi, le juge Melvin Schweitzer de la Cour suprême de l'État de New York considère que M. Blavatnik, Américain d'origine russe, est en droit de réclamer un dédommagement de 42,5 millions de dollars auquel peuvent s'ajouter des intérêts annuels de 5% depuis la fermeture du produit financier concerné en mai 2008.
M. Blavatnik, le propriétaire de Warner Music, avait déposé une plainte contre JPMorgan en 2009 et cherchait à récupérer en tout plus de 100 millions de dollars qu'il estimait avoir perdu suite à un placement dans un produit géré par la banque.
Lors de la conception de cet outil financier, sa société Acces Industries Group aurait spécifiquement demandé à ce qu'il ne contienne pas plus de 20% de titres adossés à des prêts hypothécaires. Mais la banque a dépassé cette limite en investissant par ailleurs dans des produits adossés à des titres hypothécaires à haut risque (subprime) qu'elle recensait sous un autre nom.
Lorsque la bulle immobilière américaine a explosé en 2007, la valeur de ces titres dérivés s'est effondrée, entraînant des milliards de dollars de pertes pour les investisseurs et propageant la crise financière la plus grave depuis 1929.
JPMorgan Chase «ne partage pas l'interprétation que la Cour a faite du contrat passé» avec l'entreprise de M. Blavatnik et «étudie les suites à donner au jugement», a indiqué dans un communiqué un porte-parole, Doug Morris.
L'établissement se réjouit toutefois que le juge ait «rejeté les accusations de négligence» dans la gestion du produit d'investissement, a-t-il ajouté.