Un ex-banquier suisse, Rudolf Elmer, a remis en mains propres au fondateur de WikiLeaks Julian Assange deux CD contenant, selon lui, les noms de clients de banques ayant cherché à échapper au fisc.

Rudolf Elmer, qui a travaillé pendant 8 ans dans la banque aux Iles Caïmans, un paradis fiscal des Caraïbes, a indiqué qu'ils voulait porter à la connaissance du public les pratiques cachées des comptes offshores.

L'ex-banquier a remis les documents à un Julian Assange souriant et mal rasé, au club de presse international Frontline de Londres, qui avait hébergé le fondateur de WikiLeaks pendant quelques semaines avant son arrestation.

«Je suis là pour le soutenir», a declaré devant les journalistes Julian Assange, qui faisait là une rare apparition en public en dehors de ses comparutions devant la justice dans le cadre de la procédure d'extradition lancée contre lui par la Suède.

Il faudra plusieurs semaines pour publier les informations bancaires, après leur vérification par le site WikiLekas, a précisé Assange.

L'ex-banquier n'a pas divulgué lundi le nombre ni les noms des personnes soupçonnées d'évasion fiscale. Mais il avait indiqué dimanche au journal suisse Sonntag qu'une quarantaine d'hommes politiques et des milliardaires des Etats-Unis, de Suisse, d'Allemagne et de Grande-Bretagne figuraient sur les listes.

Les données proviennent «d'au moins trois institutions financières et couvrent une période allant de 1990 à 2009», avait-t-il dit.

«Mon espoir est de faire connaître à la société la réalité de ce qui se passe», a-t-il déclaré lundi. «J'y étais, j'ai vu ce qui se passait au jour le jour (...) je suis contre ce système. Je veux que la société sache comment cela marche, parce que ce système fait du mal à la société», a encore indiqué cet ancien banquier, licencié de chez Julius Baer en 2002.

M. Elmer, ancien dirigeant chez Julius Baer aux îles Caïmans pendant 8 ans, doit comparaître devant un tribunal de Zurich mercredi pour répondre d'accusations de violation du secret bancaire après avoir déjà transmis des noms de clients à WikiLeaks en 2007. Selon la presse suisse, des poursuites ont été engagées contre certains de ces clients pour évasion fiscale dans plusieurs pays.

M. Elmer a indiqué lundi qu'on lui avait proposé de l'argent pour acheter son silence. Il a aussi précisé avoir proposé gratuitement ses dossiers à l'ancien ministre des Finances Peer Steinbrueck, sans réponse de sa part.

Le fondateur de WikiLeaks a pour sa part indiqué que seulement 2,3% des 250.000 documents diplomatiques américains détenus par son site ont été publiés.

Julian Assange, qui est poursuivi pour des affaires de violences sexuelles contre deux jeunes femmes en août dernier, est en liberté conditionnelle. L'audition dans la procédure d'extradition a été fixée aux 7 et 8 février.