La Banque Scotia (T.BNS) a vu son bénéfice net augmenter de 21 pour cent pour atteindre près de 1,1 milliard $ au quatrième trimestre, menant l'institution au meilleur exercice financier de son histoire.

Les activités bancaires canadiennes ont généré à elles seules 567 millions $, soit plus de la moitié du profit de l'entreprise. Il s'agit d'une augmentation de 13 pour cent par rapport à l'an dernier.

Le bénéfice par action s'est chiffré à 1,02 $, comparativement à 85 cents il y a un an. Les analystes sondés par Thomson Reuters s'attendaient à un résultat de 1,00 $.

Les revenus de la banque ont totalisé 3,94 milliards $ pour les trois mois terminés le 31 octobre, soit 20 milliards $ de plus qu'à la même période en 2009.

Les profits de 2010 sont ainsi les plus élevés jamais enregistrés par la banque. Ils ont se sont établis à 4,24 milliards $. C'est environ 20 pour cent de plus que l'an dernier.

Les revenus annuels se sont chiffrés à 15,79 milliards $.

«La stratégie de diversification par secteur d'activité et par secteur géographique de la Banque a permis d'atteindre des résultats records en 2010, et je suis très heureux d'annoncer que nous avons atteint ou dépassé tous nos objectifs et que nous avons connu un exercice record», a déclaré dans un communiqué le président et chef de la direction de la Scotia, Rick Waugh.

Le cours des actions de la Banque Scotia avançait vendredi après-midi de 1,30 $ à la Bourse de Toronto, pour se transiger à 55,27 $.

L'analyste de Barclays Capital, John Aiken, a souligné que les résultats de la Banque Scotia étaient conformes aux projections des observateurs.

«Bien qu'il ne s'agisse pas d'un trimestre remarquable, en comparaison avec les résultats des cinq grandes banques ayant déjà dévoilé leurs résultats, les résultats de la Banque Scotia devraient être très bien reçus», a écrit M. Aiken dans une note à des clients.

«La Banque Scotia a été affectée par la croissance des dépenses que nous avons observée chez ses pairs, en hausse de huit pour cent, mais celles-ci ont été relativement plus contenues par l'institution et contrebalancées en grande partie par la croissance de ses revenus.»

Le mois dernier, la Banque Scotia a signé une entente pour l'acquisition des parts de Patrimoine Dundee [[|ticker sym='DW.TO'|]] qu'elle ne détient pas déjà en échange de 2,3 milliards $. Patrimoine Dundee offre des services de gestion de placement, de courtage en valeurs mobilières, de planification financière ainsi que des services-conseil en matière d'investissement.

La société était jusqu'à maintenant une filiale de Dundee, une entreprise contrôlée par la famille Goodman grâce à des actions à droits de vote multiples.

La Banque Scotia détenait déjà 18 pour cent du capital de Patrimoine Dundee.