La banque Barclays et l'assureur-vie Standard Life, tous deux britanniques, ont annoncé lundi l'acquisition par la première de l'activité épargne et crédits immobiliers de la seconde, pour un montant en numéraire de 226 millions de livres (environ 396 millions CAN).
Les 268 employés concernés seront transférés chez Barclays.
Standard Life et la banque de détail Barclays ont parallèlement conclu un accord stratégique en vue «d'explorer les opportunités communes dans le secteur de l'épargne et des investissements de long terme» au Royaume-Uni. Ils souhaitent dans un premier temps «développer un produit de retraite simplifié».
Dans son communiqué, Standard Life explique avoir limité son activité bancaire pendant la crise, et elle estime que «l'accroissement de la taille de son activité de prêt n'est plus cohérent avec ses objectifs financiers de long terme». L'assureur-vie estime ainsi que «la transaction est dans les meilleurs intérêts du groupe, de ses actionnaires et de ses clients».
La banque Standard Life, qu'achète Barclays, a actuellement un portefeuille de crédits immobiliers de 8,8 milliards de livres, avec un rapport montant du prêt/valeur du bien de 48% en moyenne, et une épargne de 5,5 milliards de livres au 30 juin. En normes IFRS, son bénéfice avant impôt a été de 26 millions de livres en 2008.
Frits Seegers, directeur général de Barclays pour la banque de détail et commerciale, s'est félicité dans un communiqué de cette acquisition «de haute qualité, avec une base de clientèle attractive».