Un expert judiciaire a été chargé d'enquêter sur la faillite de Lehman Brothers pour savoir si les autorités américaines ont indûment récupéré des fonds plus rapidement que d'autres créanciers, a rapporté le Wall Street Journal vendredi.
L'enquête de cet expert, embauché par l'administrateur judiciaire de la banque, vise à comprendre comment la banque centrale américaine (Fed), qui avait prêté à Lehman 46 milliards de dollars avant son dépôt de bilan en septembre 2008, a été remboursée rapidement et en totalité, alors que des milliards de dollars d'autres dettes sont encore en cours d'examen par le tribunal des faillites, a expliqué le quotidien. Si l'expert judiciaire conclut que la Fed a bénéficié d'un traitement de faveur, l'aministrateur judiciaire «pourrait lancer une procédure pour récupérer des actifs auprès de la Fed au bénéfice des créanciers de Lehman, arguant du fait que ces actifs auraient dû rester dans les comptes de Lehman quand la banque a déposé son bilan», a précisé le quotidien financier.
Une telle procédure aurait «peu de précédents» et risquerait de déclencher une polémique politique.
Mais elle permettrait peut-être de cadrer les conséquences légales et pratiques de l'intervention directe des pouvoirs publics sur les marchés financiers et dans les comptes de sociétés privées, note le journal, citant des «documents» judiciaires sans plus de précision.
Parmi divers créanciers, plusieurs banques françaises, dont la Société Générale, BNP Paribas, la Caisse d'Epargne et Dexia, réclament au liquidateur plusieurs milliards de dollars.
La banque Lehman Brothers a déposé son bilan le 15 septembre 2008, alors qu'elle avait 613 milliards de dettes et 639 milliards d'actifs.