Le groupe américain de services financiers American Express (AXP)a annoncé mercredi avoir versé 340 millions de dollars pour racheter au Trésor les warrants qui donnaient droit au gouvernement fédéral de prendre une participation à son capital.
L'émetteur de cartes de crédit avait déjà remboursé le mois dernier l'aide de 3,39 milliards de dollars reçue de l'Etat cet hiver.
Il peut ainsi s'affranchir des limitations posées par le gouvernement au fonctionnement des entreprises qu'il a aidées, notamment en matière de rémunération des cadres dirigeants.
Le prix fixé pour le rachat des warrants tient compte de l'appréciation de la valeur de l'action AmEx depuis le versement de l'aide de l'Etat, a expliqué le groupe dans un communiqué. Un autre récipiendaire de l'aide publique, JPMorgan Chase, n'avait pas réussi à s'entendre avec le gouvernement sur un prix de rachat de ses warrants et les deux parties avaient dû se résoudre à recourir à une enchère pour sortir de l'impasse.
En prenant en compte les dividendes versés et le prix de rachat des warrants, l'Etat aura reçu une rémunération totale de 414 millions de dollars de son investissement dans AmEx. Ce montant correspond à un rendement annualisé de 26%, a fait valoir le groupe.
Plusieurs autres bénéficiaires de l'aide de l'État ont déjà remboursé la totalité des sommes dues et racheté leurs warrants, comme US Bancorp et Goldman Sachs.