Récession oblige, selon son président, le Fonds de solidarité FTQ vient de boucler la plus grosse année d'investissements de son histoire.

Au moins 848 millions de dollars ont été investis dans des entreprises et des projets d'affaires au Québec durant l'exercice de 12 mois terminé le 31 mai.

C'est quelque 100 millions de plus que l'année précédente.

Et presque 200 millions de plus que les capitaux frais recueillis par le Fonds avec la vente de parts aux particuliers, à hauteur de 660 millions «malgré un marché difficile», a souligné Yvon Bolduc, en entrevue avec La Presse Affaires.

«Même si nous cherchons à équilibrer nos sorties et nos entrées de fonds, nous avons fait un effort spécial pour investir en cette année un peu exceptionnelle. L'économie du Québec en avait besoin face à la récession et la pire crise financière depuis les années 30.»

Ainsi, un nombre élevé de 280 entreprises de diverses tailles a bénéficié d'un apport financier du Fonds durant cet exercice 2008-2009, par l'entremise d'un prêt à conditions particulières ou d'une injection au capital-actions.

Aussi, autre réalisation spéciale pour contrer la récession: le Fonds de solidarité s'est engagé, en plus de ses investissements directs, à contribuer un peu plus d'un demi-milliard dans des nouveaux fonds à partenaires.

Ça comprend le fonds technologique Teralys Capital, avec la Caisse de dépôt et placement, ainsi que le Fonds de la relance avec la société d'État SGF, pour les entreprises en mal de liquidités.

D'ailleurs, les premiers débours de ce fonds spécial de 500 millions, créé avec le dernier budget provincial, seront annoncés «très bientôt», selon M. Bolduc.

Résultats du Fonds

Dans l'immédiat, c'est ce midi, devant la chambre de commerce du Montréal métropolitain, que le PDG du Fonds de solidarité ira promouvoir son «bilan d'investissements«.

Il s'agit d'une présentation inhabituelle parce qu'elle survient trois semaines avant la divulgation des résultats financiers du Fonds, attendue le 6 juillet.

Ces résultats et la nouvelle valeur attribuée aux parts du Fonds sont très attendus par ses 575 000 particuliers-investisseurs.

En janvier dernier, ils avaient constaté un rendement négatif de 13% pour le semestre terminé le 30 novembre. Aussi, la valeur des parts fut fortement réduite de 25,05$ à 21,20$ chacune, à leur plus faible cote depuis le début de 2004.

Par ailleurs, le «bilan d'investissements» du PDG du Fonds FTQ s'inscrit dans une tournée provinciale afin de mieux présenter «sa mission de développement économique». Mais aussi, pour redorer une image entachée récemment par quelques affaires présumées douteuses avec des hauts dirigeants du syndicat FTQ-Construction et des entrepreneurs liés au milieu criminel.

«Les gens que nous avons rencontrés en région font la part des choses entre la contribution du Fonds à l'économie et certains dossiers difficiles, souligne Yvon Bolduc. Cela dit, parce que le fonds implique des crédits d'impôt, nous nous devons d'être au-dessus de toute perception de conflit d'intérêts.»

À cet égard, le Fonds de solidarité a accru le recours à des analystes et des conseillers indépendants, de sa direction et du syndicat FTQ, pour réviser ses projets de placements.

Mais aussi, pour mieux gérer son «risque réputationnel», le Fonds a embauché Cossette Communications, l'une des plus importantes en publicité et marketing au Québec.