Les premiers rachats d'actifs invendables des banques américaines par des fonds d'investissement alliant l'Etat et des partenaires privés devraient commencer sous six semaines, a déclaré mercredi le secrétaire au Trésor Timothy Geithner.
Le Trésor avait annoncé fin avril que ses projets de partenariats public-privé pour racheter les actifs invendables accumulés par les banques pendant la dernière bulle immobilière avaient suscité un fort intérêt chez les investisseurs, avec plus de cent fonds candidats pour y participer.
«Le Trésor est en train d'évaluer un groupe de finalistes et informera les postulants de leur qualification préliminaire dans les semaines qui viennent», a déclaré M. Geithner mercredi devant une Commission bancaire du Sénat.
«Nous nous attendons à ce que ces programmes commencent leurs opérations dans les six semaines à venir», a-t-il ajouté.
Le plan de nettoyage des bilans bancaires a pris du retard puisque le Trésor espérait initialement que les fonds choisis soient informés de leur sélection «préliminaire» «autour du 15 mai».
Les fonds retenus doivent faire la preuve de leur capacité à lever 500 millions de fonds privés, ce qui prendra quelques semaines, avant que le Trésor ne mette la main au portefeuille pour s'associer avec eux.
M. Geithner a par ailleurs indiqué devant les sénateurs qu'il restait au Trésor 123,7 milliards de dollars sur les 700 milliards mis à sa disposition par le Congrès en octobre pour stabiliser le système financier.
Cette somme prend en compte 25 milliards de dollars de remboursement escomptés de la part des banques renflouées par l'Etat, ce qui est, a dit M. Geithner, «inférieur à ce que prévoient de nombreux experts»