La Financière Manuvie,(T.MFC) la plus grande société d'assurance au Canada, a affiché jeudi une perte nette du premier trimestre de près de 1,1 milliard de dollars, ravagée par le déclin des marchés financiers et par une diminution de 11 pour cent des souscriptions d'assurance.

 La Financière Manuvie (TSX:MFC), la plus grande société d'assurance au Canada, a affiché jeudi une perte nette du premier trimestre de près de 1,1 milliard de dollars, ravagée par le déclin des marchés financiers et par une diminution de 11 pour cent des souscriptions d'assurance.

La perte nette de 1,07 milliard, soit 67 cents par action, encaissée au cours du trimestre terminé le 31 mars se compare à un bénéfice de 869 millions $, ou 57 cents l'action, pour la même période l'année dernière. La Manuvie a principalement attribué cette performance à «la baisse continue de tous les marchés des actions, en particulier celui des Etats-Unis».

Le raffermissement des provisions pour garanties de fonds distincts s'est traduit par une charge comptable de 1,15 milliard. La Manuvie a, de plus, inscrit à ses comptes des dépréciations de créances de 121 millions, des réductions de juste valeur de 277 millions sur des actifs immobiliers commerciaux, des charges de 255 millions liées aux marchés des actions et des déclassements de créances de 72 millions.

En excluant ces éléments, la société de Toronto aurait affiché un bénéfice de 803 millions.

Le total des primes et dépôts a reculé d'un pour cent à 19,30 milliards, contre 19,47 milliards un an plus tôt.

La Financière Manuvie a par ailleurs précisé que le recul de 11 pour cent des souscriptions d'assurance s'inscrivait dans le cadre d'une tendance qui touche l'ensemble de l'industrie, et que la croissance au Japon et au Canada à ce chapitre avait été entièrement annulée par les déclins aux Etats-Unis.

«Le trimestre a évidemment été difficile, la conjoncture économique mondiale ayant eu une incidence sur les marchés des actions, la valeur des autres actifs et les souscriptions», a déclaré le nouveau président et chef de la direction de la Manuvie, Donald Guloien, qui remplace Dominic D'Alessandro.

L'action de la Manuvie cédait jeudi matin 52 cents à 22,22 à la Bourse de Toronto.