L'administration américaine a calculé que Bank of America (bac) aurait besoin de lever entre 33,9 et 35 milliards de dollars de capitaux frais supplémentaires, en plus des 45 milliards de fonds propres déjà reçus de l'État depuis l'automne, ont rapporté le New York Times et le Wall Street Journal dans la nuit de mardi à mercredi.

La somme de 33,9 milliards a été signifiée mardi à la banque au terme de plusieurs jours de négociations après la fin des «tests de résistance» imposés à 19 grandes banques par les régulateurs, selon le New York Times qui cite un «cadre dirigeant» la banque.

Pour le Wall Street Journal, c'est 35 milliards de dollars qu'il faudrait à la banque de Charlotte en Caroline du Nord, pour résister à une éventuelle aggravation de la récession.

Le résultat des tests de résistance sera publié jeudi après la clôture de Wall Street.

Le quotidien des affaires précise que le montant annoncé à Bank of America dépasse ce qu'elle peut espérer réunir auprès du secteur privé en vendant des actifs ou en procédant à une augmentation de capital, ce qui signifierait qu'il lui faudrait se résoudre à laisser l'Etat monter dans son capital.

Pour l'instant l'Etat ne possède que des actions préférentielles, sans droit de vote, de Bank of America, mais il pourrait devoir en convertir une partie au moins en actions ordinaires.

C'est ce qu'il s'est déjà engagé à faire pour Citibank, qui a également reçu 45 milliards d'argent frais, et dont il pourrait prendre jusqu'à 36% du capital.

Une telle évolution compromettrait l'ambition affichée par le patron de la banque Kenneth Lewis de rembourser d'ici au début 2010 les fonds accordés par l'Etat, qui se sont accommpagnés d'une tutelle croissante.

Le journal précise toutefois que Bank of America va tenter de vendre des actifs pour tenter d'empêche ou limiter sa nationalisation partielle.

Selon le Financial Times l'étalissement réfléchit notamment à une nouvelle réduction de sa participation dans la banque chinoise China Construction Bank, ce qui pourrait lui rapporter jusqu'à près de 2,8 milliards de dollars.

Vendredi le Wall Street Journal avait avancé que Citigroup pourrait avoir quant à elle à lever 10 milliards de dollars de capitaux frais supplémentaires.