Le groupe Bank of America (BAC) a démenti lundi préparer une augmentation de capital de 10 milliards de dollars, pour tenir compte des injonctions des pouvoirs publics, en qualifiant de «complètement inexactes» des informations de presse en ce sens.

Le quotidien Financial Times avait rapporté dimanche que la première banque américaine par les actifs cherchait à lever 10 milliards de dollars de capitaux frais supplémentaires au cas où il ne parviendrait pas à convaincre les autorités de Washington qu'il est assez solide financièrement. Le journal avait affirmé que, tout comme Citigroup, «Bank of America et deux autres banques vont tenter lundi de convaincre le Trésor et la Réserve fédérale que les conclusions des 'tests de résistance' concernant leur santé financière sont trop pessimistes».

Dans un communiqué transmis à l'AFP, la banque a affirmé pour sa part que «la Réserve fédérale n'a pas communiqué de chiffre définitif», semblant ainsi indiquer que les autorités fédérales avaient souligné la nécessité de lever de nouveaux fonds propres/

«La banque ne travaille pas à un projet de lever 10 milliards de dollars en actions», a-t-elle toutefois ajouté.

Le Wall Street Journal avait déjà rapporté vendredi que Citigroup pourrait avoir besoin de lever 10 milliards de dollars de capitaux frais en plus des 45 milliards de fonds propres qu'elle a reçus de l'État depuis l'automne.

À la demande du Trésor, la Réserve fédérale (Fed) et les autres régulateurs bancaires des États-Unis ont soumis les 19 plus grandes banques américaines à des «tests de résistance» pour mesurer leur capacité à faire face à une dégradation forte et prolongée de la conjoncture économique.

Selon une source gouvernementale, les résultats de ces tests doivent être rendus publics jeudi.

Si la Réserve fédérale (Fed) et le Trésor jugent que les banques sont dans l'ensemble bien capitalisées, la Fed a indiqué le 24 avril qu'il était «prudent que les grandes holdings bancaires conservent des capitaux en excès dans les deux ans à venir pour disposer d'un coussin de sécurité contre des pertes plus fortes que prévu».

S'il apparaît à l'issue de ces tests que certaines banques ont besoin de capitaux frais, le Trésor a déjà indiqué qu'il souhaitait que celles-ci se tournent vers des investisseurs privés, mais qu'il était prêt à mettre une nouvelle fois la main au portefeuille en dernier recours.

Selon le Financial Times, les autorités jugent que deux autres banques pourraient avoir besoin de lever des fonds propres supplémentaires: Wells Fargo et PNC Financial.

L'action de Bank of America gagnait 5,75% à 9,20 dollars, celle de Citigroup 5,48% à 3,13 dollars, celle de Wells Fargo 9,54% à 21,48 dollars et celle de PNC 3,41% à 39,11 dollars vers 9h15 HNE.