La banque d'affaires Morgan Stanley (MS) est devenue mercredi le premier grand établissement américain à annoncer des résultats négatifs pour le premier trimestre, avec une perte nette de 177 millions de dollars US liée à ses engagements dans l'immobilier.

L'établissement, qui vient de changer la date d'arrêté de ses comptes de la fin de novembre à la fin de décembre, a de surcroît annoncé une perte de 1,3 milliard rien que pour le mois de décembre 2008.Sur la période janvier-mars, Morgan Stanley a enregistré une chute de 62% de son produit net bancaire (chiffre d'affaires) à 3 milliards et une perte d'un milliard liée à ses investissements dans l'immobilier.

Le PDG John Mack a souligné que la banque aurait été rentable sans la forte augmentation du coût de sa dette, résultant de la baisse de la valeur des obligations qu'elle a émises. «C'est une évolution positive importante, mais qui a eu un impact négatif à court terme», a-t-il relevé.

La banque, qui a reçu 10 milliards de l'État fédéral dans le cadre du plan de sauvetage du système financier, a précisé que par mesure d'économie elle avait décidé de réduire son dividende trimestriel à 5 cents, ce qui devrait lui permettre d'économiser 1 milliard par an.

Elle a également réduit de 46% la rémunération de ses cadres dirigeants, pour refléter la baisse de son activité.