Bank of America (BAC) enquête sur les activités des courtiers de la banque d'affaires Merrill Lynch après avoir découvert notamment qu'un employé londonien aurait laissé s'évaporer 120 millions de dollars US sur les marchés de devises.
C'est ce qu'a affirmé le New York Times vendredi.Rappelns que Merrill Lynch a été acquise formellement au 1er janvier par Bank of America.
Un porte-parole de Merrill Lynch interrogé à Londres a confirmé que la banque a «découvert une irrégularité» lors d'un réexamen des transactions des derniers mois, et il a affirmé que les autorités avaient immédiatement été prévenues.
Les découvertes sur les activités du courtier Alexis Stenfors, qui feraient l'objet d'une enquête des autorités britanniques, ont poussé Bank of America à réexaminer les livres de comptes de certains de ces collègues à la recherche d'éventuelles autres pertes majeures.
En outre, affirme le quotidien, c'est toute la branche courtage de Merrill Lynch qui est sous surveillance, alors que ses patrons Thomas Montag et David Gu ont été identifiés par la presse comme les récipiendaires de certaines des plus grosses primes versées par la banque d'affaires juste avant son intégration dans Bank of America: M. Montag aurait touché 39 millions et M. Gu 15 millions.
Quant à M. Stenfors, dont les avocats joints à Londres par le quotidien ont évoqué un simple «malentendu», il aurait touché une prime «confortable», d'un montant non précisé, après avoir affiché un rendement de 120 millions pour ses activités de l'année.
La fusion de Bank of America et Merrill Lynch a donné naissance à un géant bancaire hybride, mariant deux cultures d'entreprise très différentes: le goût du risque de la banque d'affaires est à l'opposé des valeurs de travail régulier affichées par la banque de Charlotte (Caroline du Nord).
Le PDG de Bank of America Ken Lewis avait poussé le patron de Merrill Lynch John Thain à démissionner après la révélation que des primes mirifiques avaient été versées alors même que la banque new-yorkaise accumulait 15,84 milliards de pertes rien que pour le quatrième trimestre.
Avec Dow Jones Newswires