Le ministre des Finances, Carlos Leitão, a laissé entrevoir lundi une hausse des dépenses et une baisse du fardeau fiscal dans le budget qu'il présentera mardi.

Le grand argentier de l'État a renoué avec la tradition lorsqu'il s'est présenté devant les médias avec une nouvelle paire de chaussures dans son bureau du ministère des Finances à Québec. 

«Le fait d'acheter des souliers neufs illustre bien la confiance et l'optimisme avec lesquels nous faisons face à l'avenir», a déclaré le ministre.

L'an dernier, M. Leitão avait acheté de la cire et une brosse plutôt que des chaussures. Il souhaitait illustrer son désir d'éviter les dépenses fastes pour se concentrer sur ce qui est «nécessaire».

Cette année, le ministre a opté une pour paire de souliers habillés en cuir noir Aldo. Il a choisi ce détaillant parce qu'il «a très bien réussi à tirer son épingle du jeu dans ce monde du 21e siècle où il y a une forte progression du commerce électronique».

Avec ce choix, le ministre annonce de nouveaux investissements dans les principales missions de l'État, soit la santé, l'éducation et le développement économique. Il ouvre aussi la porte à des mesures pour diminuer le fardeau fiscal des contribuables.

«Les Québécois dans le budget de demain vont remarquer que non seulement l'économie du Québec est en bien meilleure position, mais aussi et surtout que cela nous permet maintenant de poser des gestes qui vont non seulement nous permettre de dépenser davantage, mais aussi nous permettre de soulager le fardeau fiscal», a dit M. Leitão.

La Presse a révélé lundi que Québec injectera 600 millions supplémentaires en éducation, une somme qui permettra d'embaucher dès septembre plus de 1500 personnes dans le réseau scolaire.

Québec va aussi abolir tout de suite la taxe santé pour 2016, qui devait être la dernière année de contribution. Cette mesure rétroactive retournera 400 millions dans les poches des contribuables.

Les partis de l'opposition ont exprimé leurs craintes à la veille du quatrième budget Leitão. Le Parti québécois craint que les libéraux condamnent les Québécois à vivre une année d'austérité supplémentaire pour ensuite distribuer les cadeaux en 2018. Quant à la Coalition avenir Québec, elle appelle Québec à rétablir le financement des services publics et à baisser le fardeau fiscal des contribuables.