Camille Dagenais, qui a dirigé la firme d'ingénierie SNC avant l'acquisition de Lavalin, est décédé dimanche. Il était âgé de 95 ans.
Né à Montréal en novembre 1920, M. Dagenais a joint les rangs de Surveyer, Nenniger et Chênevert (SNC) en 1953. Devenu associé de la firme en 1959, l'ingénieur a supervisé l'équipe chargée de concevoir l'impressionnant barrage Daniel-Johnson et la centrale Manic-5 d'Hydro-Québec, sur la Côte-Nord. Il a aussi travaillé aux plans du célèbre barrage des Trois-Gorges, en Chine.
En 1965, ses collègues l'ont unanimement choisi comme PDG de SNC, poste qu'il a occupé jusqu'en 1975. Pendant cette période, le nombre de salariés de l'entreprise est passé de 650 à 2200 alors que ses revenus ont été multipliés par 10 pour dépasser les 70 millions.
Camille Dagenais siégeait toujours au conseil d'administration de SNC lorsque l'entreprise a mis la main sur sa rivale Lavalin, dirigée par Bernard Lamarre, en 1991. «La création de SNC-Lavalin est un grand jour pour l'ingénierie québécoise, pas une victoire de SNC sur Lavalin», avait-il insisté à l'époque.
L'ex-dirigeant a reçu plusieurs distinctions au cours de sa vie, dont le Grand Prix d'excellence de l'Ordre des ingénieurs du Québec, en plus d'être fait compagnon de l'Ordre du Canada et officier de l'Ordre national du Québec. Il a aussi été administrateur de plusieurs entreprises, dont Jean Coutu, Cogeco et la Banque Royale du Canada.