Le secteur touristique à Montréal vient de connaître son «meilleur printemps en 20 ans», confirmera aujourd'hui l'organisme Tourisme Montréal dans son compte rendu de mi-année.

Revenus hôteliers en forte hausse à des niveaux records, rebond marqué du nombre de touristes américains, achalandage élevé dans les principaux événements et sites d'intérêt touristique: il s'agit d'un constat très favorable dont ne peut que se réjouir, clame le président-directeur général de Tourisme Montréal, Yves La Lumière. C'est d'ailleurs sa deuxième année en poste, après la cure de redressement qu'a dû subir le principal organisme de promotion et de coordination touristique de la métropole québécoise, aux prises avec des problèmes de gestion.

«Le tourisme est un vecteur économique important pour Montréal et nous sommes heureux de dire qu'il est en pleine santé. Nous constatons un dynamisme soutenu du secteur du tourisme des affaires [congrès] et une hausse des visiteurs provenant de l'étranger», note Yves Lalumière dans le compte rendu officiel.

Aussi, «l'avenir s'annonce fort prometteur dans les trois prochaines années» grâce au retour des touristes américains à Montréal et aux préparatifs du 375e anniversaire en 2017.

Néanmoins, en entretien avec La Presse Affaires, le PDG de Tourisme Montréal indique qu'il reste encore beaucoup à faire pour hausser encore plus «l'effet multiplicateur» du tourisme dans l'ensemble de l'économie métropolitaine.

«Une bonne partie de notre rôle, chez Tourisme Montréal, c'est de faire en sorte que les touristes qui viennent ici dépensent le plus possible durant leur séjour dans toutes sortes d'activités ou d'événements, afin de maximiser l'impact économique de leurs nuitées d'hôtel, explique Yves Lalumière.

«En fait, il faut cesser d'être un peu gêné d'inciter les touristes à sortir davantage leurs cartes de crédit. C'est un thinking commercial que je veux développer dans le secteur touristique à Montréal, comme je l'ai fait dans mes fonctions antérieures [d'ex-directeur de distribution et marketing chez le voyagiste Transat AT et au groupe American Express].

«Entre autres, il faut développer davantage de projets de promotion croisée entre les divers lieux ou événements dans l'offre touristique à Montréal. Pendant le week-end du Grand Prix [de Formule 1], par exemple, pourquoi ne pas promouvoir aussi des forfaits de visite pour la Coupe Rogers [tournoi de tennis international]? Il s'agit de deux événements dans le même créneau de tourisme de sports, qui est aussi l'un de nos marchés cibles à Tourisme Montréal.»

Le marché chinois

Quant aux efforts de promotion de Montréal à l'étranger, Yves Lalumière explique qu'après «avoir rationalisé et recentré» ce qui se faisait auparavant, Tourisme Montréal se prépare à s'attaquer au marché chinois avec l'avènement en septembre des premiers vols directs entre Montréal et Pékin.

«Avec mes antécédents comme dirigeant de grandes entreprises de services de voyage, je considère que le mot-clé dans tout projet développement d'un secteur touristique, c'est sa «connectivité en transport» avec les marchés cibles. C'est désormais ce qui détermine nos priorités de promotion», explique le PDG de Tourisme Montréal.

«Nous sommes bien reliés avec des régions comme Paris et la France, Toronto et l'Ontario ainsi que New York et le nord-est des États-Unis. C'est pourquoi nous y avons recentré nos promotions. Mais à compter de septembre, nous pourrons y ajouter la Chine et son marché de 300 millions de citoyens de classe moyenne qui voyagent de plus en plus à l'étranger.»

D'autres marchés, du côté de l'Europe, surtout, sont aussi sur la liste de souhaits de Tourisme Montréal comme prochaine priorité de promotion.

Liza Frulla à la tête de l'ITHQ

L'ancienne ministre et personnalité de la télévision Liza Frulla a été nommée, hier, directrice générale de l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ).

Le gouvernement a annoncé sa nomination par décret dans un communiqué au terme du Conseil des ministres.

Mme Frulla a été tour à tour ministre du gouvernement du Québec et ministre à Ottawa.

Elle a longtemps été commentatrice à l'émission de télévision Le club des ex, présentée à RDI.