L'hiver rigoureux qui s'est étiré a freiné l'économie du Québec au premier trimestre, estime le Mouvement Desjardins, qui a révisé à la baisse sa prévision de croissance du produit intérieur brut (PIB) pour 2015.
L'institution, qui s'attendait à une croissance de 1,7%, a ainsi abaissé jeudi à 1,5% sa prévision, alors que le dernier budget du ministre des Finances, Carlos Leitao, table sur une hausse de 2%.
Dans une étude qui se penche également sur le reste du Canada et les États-Unis, Desjardins explique entre autres cette situation par une baisse des mises en chantier ainsi que des ventes au détail.
Le document souligne toutefois que la situation devrait se replacer d'ici la fin de l'année, ce qui n'empêchera toutefois pas l'hiver d'avoir une incidence négative sur la croissance du PIB réel pour 2015.
Le froid mordant a toutefois stimulé la production d'électricité au Québec, ce qui, d'après le Mouvement Desjardins, a permis de «sauver la mise» en janvier, où l'activité a progressé de 0,3%, avant de se contracter de 0,1% en février.
En entrevue téléphonique, l'économiste principale Hélène Bégin a indiqué qu'il serait très difficile pour le PIB québécois de croître de 2%, comme l'anticipe le gouvernement Couillard.
Mme Bégin s'attend à une croissance économique de 1% pour le Québec au premier trimestre, dont les données officielles devraient être dévoilées la semaine prochaine.
Même s'il abaisse sa prévision de croissance pour 2015, le Mouvement Desjardins rappelle que près de 50 000 emplois, principalement à temps plein, se sont ajoutés dans la province depuis le début de l'année.