La rentabilité de la Société des alcools du Québec (SAQ) a continué de diminuer au dernier trimestre, qui incluait la période généralement la plus payante de l'année, celle des Fêtes. Les profits nets sont en baisse de 2,1% par rapport à la même période de l'exercice précédent.

Les ventes de vin en volume baissent. Il s'en en vendu 200 000 litres de moins, soit 260 000 bouteilles de 750 millilitres, pendant ce trimestre.

Le vin compte pour 83,4% des revenus de la SAQ. Selon son porte-parole Renaud Dugas, la baisse des ventes de vin en volume s'explique par la réduction des ventes dans les épiceries, comme c'était le cas au trimestre précédent. «Dans les magasins de la SAQ, les ventes ont augmenté de 600 000 litres», a-t-il souligné.

Il reste que le ministre des Finances a dû mettre une croix sur l'augmentation des profits qu'il attendait de la SAQ. Au lieu d'augmenter, le bénéfice net de la société d'État sera inférieur à celui de l'an dernier.

Pour l'exercice qui se termine le 31 mars, les profits n'atteindront pas l'objectif, reconnaît la SAQ dans son rapport trimestriel publié hier.

Les revenus du trimestre sont en hausse de 1,4%, à un peu plus de 1 milliard, ce qui reflète en partie les hausses de prix des produits. Dans son plan stratégique 2013-2015, la SAQ prévoyait une hausse annuelle de ses ventes de 5 à 6% par an. Ces prévisions devront être revues à baisse, selon son porte-parole. «On est plus dans le 2 à 3% par année», a-t-il dit.

Les charges d'exploitation sont en hausse de 5,8% et représentent 16,1% des ventes, comparativement à 15,5% des ventes il y a un an. L'augmentation du salaire des employés et la hausse du coût des espaces locatifs expliquent cette augmentation, selon la SAQ.

En chiffres :

Profits du 3e trimestre

380,6 millions: - 2,1%

Profits après neuf mois

840,3 millions: - 1,7%

Ventes en volume au 3e trimestre

Vins: - 0,4%

Alcools: stable

Bières: stable

Ventes en volume après neuf mois

Vins: - 0,6%

Alcools: stable

Bières: + 3,4%

Prix de vente moyen (par litre, sans taxe)

3e trimestre 2014: 50,79$

3e trimestre 2013: 48,04$