Transaction majeure dans l'industrie québécoise du divertissement: l'Équipe Spectra a été vendue hier au Groupe CH, propriété de la famille Molson, a appris La Presse. Cette transaction sera annoncée officiellement aujourd'hui au cours d'une conférence de presse à Montréal.
L'Équipe Spectra devient l'une des filiales du Groupe CH, qui possède déjà le Canadien de Montréal, le Centre Bell et le producteur evenko. Avec l'acquisition de Spectra, le Groupe CH aura ainsi deux filiales de production de spectacles-gestion de salles.
Alors qu'evenko produit des vedettes internationales de même que des humoristes et des artistes québécois, Spectra produit des artistes québécois tout en gérant trois festivals d'envergure: le Festival international de jazz de Montréal, les FrancoFolies de Montréal et Montréal en lumière.
La transaction ne changera en rien la structure d'affaires des festivals, qui sont des organismes à but non lucratif. Ceux-ci accordent un contrat de gestion à l'Équipe Spectra, une entreprise fondée en 1977.
L'entreprise dirigée par Geoff Molson entend exploiter les deux entités (Spectra et evenko) séparément. Les membres de l'équipe de direction de l'Équipe Spectra, dont le PDG et cofondateur Alain Simard, le cofondateur et vice-président André Ménard, la cofondatrice et vice-présidente des opérations Denyse McCann et le vice-président au développement des affaires Jacques-André Dupont, se sont engagés à rester en poste pour encore plusieurs années, selon nos informations.
Spectra gardera ses bureaux dans le Quartier des spectacles, au centre-ville de Montréal, et tous les employés conserveront leur poste à l'issue de la transaction. Le Groupe CH, une entreprise fondée en 2009 à la suite de la vente du Canadien au consortium mené par la famille Molson, et Spectra discutaient depuis deux ans et demi pour conclure cette transaction. Durant l'intervalle, Spectra a aussi été approchée par des multinationales, mais la direction de l'entreprise préférait vendre à des intérêts québécois.
À la fin du mois de mai dernier, Spectra a signé une lettre d'intention pour entrer dans le giron du Groupe CH. L'existence de cette entente de principe avait été révélée par La Presse début juin. Groupe CH et Spectra niaient alors avoir une entente signée, tout en confirmant avoir des «discussions en cours» pour que le Groupe CH «acquière les actions» de l'Équipe Spectra, avançant même l'hypothèse d'une transaction «possiblement à l'automne».
Spectra et le Groupe CH entretiennent des liens étroits depuis des années, notamment par l'entremise de Bell, qui est actionnaire minoritaire du Groupe CH et un commanditaire majeur des trois festivals gérés par Spectra. Le groupe evenko est par ailleurs l'un des principaux clients du Métropolis, une salle appartenant à Spectra.
Avec l'acquisition de Spectra, le Groupe CH gérera les trois salles de spectacle les plus importantes de la région métropolitaine de Montréal quand la Place Bell de Laval sera inaugurée en 2015: le Centre Bell (21 293 sièges), la Place Bell (10 000 sièges) et le Métropolis (2300 places).
Le Festival international de jazz de Montréal, dont l'Équipe Spectra détient le contrat de gestion, gère aussi la salle L'Astral (la quatrième salle en importance dans la région métropolitaine avec 920 places), tandis que le Groupe CH gère le Théâtre Corona Virgin Mobile (750 places) par l'entremise d'evenko.
Grands festivals
L'acquisition de Spectra permettra au Groupe CH, qui organise déjà les festivals Osheaga et Heavy MTL par l'intermédiaire d'evenko, de devenir le gestionnaire du Festival international de jazz de Montréal, des FrancoFolies de Montréal et de Montréal en lumière.
L'Équipe Spectra n'est pas propriétaire de ces festivals, qui sont des organismes à but non lucratif, mais elle détient leurs contrats de gestion. Le PDG de Spectra, Alain Simard, a cofondé chacun des trois festivals. Ces festivals versent de 3 à 4% de leur budget à Spectra pour la gestion de l'événement. La proportion des frais de gestion (3%) et d'administration (6%) du Festival international de jazz de Montréal se compare avantageusement à celle des autres grands festivals comme le Festival d'été de Québec (9% en frais administratifs) et le festival Luminato à Toronto (26,5%).
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L'Équipe Spectra en bref
Actionnaires: Alain Simard, André Ménard, Denyse McCann, Jacques-André Dupont
Principales activités
> Propriétaire et gestionnaire du Métropolis (2300 places), une salle de spectacle au centre-ville de Montréal
> Détenteur des contrats de gestion du Festival international de jazz de Montréal, des FrancoFolies et de Montréal en lumière
> Spectra Musique, une agence d'artistes et une maison de disques représentant notamment Vincent Vallières, Michel Rivard et Stefie Shock
> Participation minoritaire dans X3 Productions, qui produit des expositions internationales comme Star Wars et Indiana Jones.
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Le Groupe CH en bref
Actionnaires: la famille Molson (actionnaire majoritaire), Bell (18%), Woodbridge (fiducie familiale de la famille Thomson), Fonds de solidarité FTQ, Luc Bertrand (ancien PDG de la Bourse de Montréal), Michael Andlauer (propriétaire des Bulldogs de Hamilton), Banque Nationale
Principales activités
Canadien de Montréal
> Valeur de 775 millions US, selon Forbes.
> Dernière année financière complète: profits de 51,6 millions sur des revenus de 169 millions (saison 2011-2012)
Centre Bell (21 293 sièges)
> Cinquième dans la liste des amphithéâtres les plus achalandés du monde et deuxième en Amérique du Nord en 2012, selon Pollstar
> 612 479 billets vendus en 2012
> Domicile du Canadien de Montréal
> Construit au coût de 265 millions en 1996 (230 millions en retranchant certains équipements)
> Évaluation foncière de 200 millions (rôle 2014-26)
evenko
> Le plus important producteur d'événements artistiques au Québec
> Neuvième producteur d'événements internationaux, selon Pollstar, en juillet 2012
> Producteur d'environ 1000 événements (humour, variétés, sport et musique) en 2012
> 2 220 334 billets vendus en 2012
> Organisateur des festivals Osheaga et Heavy MTL
> Gestionnaire du Théâtre Corona Virgin Mobile à Montréal (750 places) jusqu'en 2021
> Gestionnaire de la future Place Bell à Laval (amphithéâtre principal de 10 000 sièges)
> Producteur des spectacles des humoristes Sugar Sammy et Philippe Bond