Une ville réalise de grosses économies en confiant son service de police à la Sûreté du Québec. La plupart des villes de moins de 50 000 habitants l'ont d'ailleurs déjà fait.
Les deux plus récentes sont Rivière-du-Loup, en 2012, et Saint-Georges de Beauce, cette année. En ayant recours à la SQ, Rivière-du-Loup estime avoir économisé entre 1 million et 3 millions par année. En 2011, dernier exercice financier complet avec une police municipale, le service revenait à 233$ par citoyen. La facture va baisser à 175$ en 2013, selon le document Somme payable par les municipalités pour les services de la Sûreté du Québec, du ministère de la Sécurité publique.
Pourquoi la SQ revient-elle moins cher qu'une police municipale? Parce qu'avec la SQ, la ville ne paie qu'une partie de la facture; le solde est assumé par le budget de la SQ, lequel est financé par l'ensemble des contribuables québécois. Une ville qui a son propre service municipal de police, comme Bromont (404$ par habitant), assume 100% de ses coûts.
La quote-part d'une ville au financement des services policiers fournis par la SQ est déterminée en grande partie par sa richesse foncière. Ainsi, plus une ville est pauvre au plan foncier, plus elle a intérêt à confier son service de police à la SQ parce que sa quote-part sera faible.
Thetford Mines est l'une des villes les plus pauvres du Québec. Elle arrive au 844e rang sur 1110 villes et villages du Québec pour ce qui est de la richesse foncière uniformisée par habitant (en 2010). Elle s'offre néanmoins son propre service de police. Cette décision lui coûte 240$ par habitant par année, soit beaucoup plus que la moyenne de 185$ obtenue par les villes de taille comparable.
Thetford Mines envisage de sous-traiter sa police à la SQ depuis deux ans. Elle a demandé des estimations de coûts à la SQ. Elle espère les avoir en main l'an prochain. «Est-ce que le Trésor subventionnera encore longtemps le service donné par la SQ aux municipalités?», se demande René Soucy, directeur général de la Ville. Selon lui, si la subvention provinciale baisse à 30% ou moins de la facture totale, la police municipale revient moins cher que la SQ.
Saint-Bruno paie plus que sa voisine Sainte-Julie
Pourquoi les résidants de Saint-Bruno-de-Montarville payent-ils leur service de police deux fois plus cher que leurs voisins de Sainte-Julie? Les policiers de Sainte-Julie font partie de la Régie intermunicipale Richelieu - Saint-Laurent, qui dessert 15 autres municipalités de la couronne sud. Ce corps policier, de niveau 2, est le moins cher au Québec, avec un coût moyen de 148$ par habitant. À l'inverse, Saint-Bruno a intégré le Service de police de l'agglomération de Longueuil, qui doit offrir un service de niveau 3. Cette différence de niveau impose au corps policier longueuillois d'être notamment en mesure de faire de l'infiltration et des filatures, et d'être doté d'un groupe d'intervention. Ces responsabilités supplémentaires ont un coût, ce qui explique pourquoi les Montarvillois paient 321$ par habitant pour leur service de police.
-Pierrre-André Normandin