La concurrence dans le secteur de l'alimentation grimpera d'un cran au centre-ville de Montréal. Pendant que l'épicier Adonis (Metro) et Target s'apprêtent à s'y installer, IGA a racheté l'épicerie de la Place Alexis-Nihon pour en faire un concept urbain inédit, a appris La Presse Affaires.

«IGA est à la croisée des chemins, étant donné qu'Adonis s'installe à proximité [environ 200 mètres]», affirme Guy Charron, vice-président directeur, exploitation - commerce de détail, chez Cominar, propriétaire de la Place Alexis-Nihon. La transformation sera «majeure», affirme le dirigeant qui a vu les plans et se réjouit d'accueillir «un concept unique».

Une porte donnant accès à la rue sera ajoutée, les allées changeront de direction, et l'espace sera agrandi de 5000 pieds carrés, ce qui explique la fermeture du magasin Garage adjacent. L'inauguration est prévue pour le début de l'hiver prochain.

Sobeys Québec (propriétaire d'IGA) a racheté le magasin de son marchand Jacques Lefebvre afin d'avoir toute la liberté voulue pour le transformer. Un projet de 8 millions de dollars.

«C'est un gros montant. Règle générale, les rénovations coûtent 5 ou 6 millions. C'est rare que ça monte à 8 ou 10 millions», indique la porte-parole de l'épicier, Anne-Hélène Lavoie, tout en niant que le projet est une riposte à l'arrivée imminente de deux nouveaux concurrents. «C'était prévu depuis longtemps.»

Parmi les 276 IGA du Québec, 15 n'appartiennent pas à des marchands. Ces supermarchés «corporatifs» servent à effectuer des tests et à former des employés. Toutefois, la future épicerie «au décor contemporain» n'est pas un projet-pilote. Et elle sera éventuellement vendue à un nouveau propriétaire, précise Anne-Hélène Lavoie.

À Toronto, les épiceries urbaines de Sobeys ont été baptisées Sobeys Urban Fresh. Ces petites surfaces (de 4000 à 8000 pieds carrés) sont situées dans des immeubles de bureaux et de condos.

Grâce à des allées étroites et à des tablettes plus hautes qu'à l'habitude, la sélection de produits est assez vaste. On y trouve généralement un comptoir à sandwiches, un comptoir à salades et des repas cuisinés chauds à emporter.

Peut-on s'attendre à un concept similaire à Montréal?

IGA refuse de répondre, mais précise que son épicerie portera simplement le nom d'IGA.

La chaîne Adonis ouvrira son premier point de vente au centre-ville à la mi-juillet. L'épicerie de 30 000 pieds carrés sera située dans l'immeuble à condos Le Séville, à deux pas de l'ancien Forum, rue Sainte-Catherine Ouest. Target ouvrira pour sa part au-dessous du IGA en novembre.

Rappelons que Sobeys a signé une entente «à long terme» avec le géant américain pour l'approvisionner en aliments surgelés, en produits laitiers et en épicerie sèche.

IGA a par ailleurs inauguré il y a trois semaines sa première épicerie dans un centre pour personnes âgées, Les Jardins Millen, dans le quartier Ahuntsic.