Une grosse transaction est attendue d'une journée à l'autre dans le milieu des gestionnaires de fonds d'investissement à Montréal, qui pourrait impliquer un transfert de plusieurs milliards de dollars en actif sous gestion.

La firme montréalaise Fiera Sceptre, qui gère quelque 30 milliards de dollars en placements, serait en voie d'acquérir les activités de gestion de fonds de la filiale Natcan de la Banque Nationale.

La transaction anticipée s'effectuerait en échange d'une prise de participation de la Nationale au capital-actions de Fiera Sceptre, selon des informations relayées à la La Presse Affaires par des personnes qui participent au dossier.

Des informations semblables ont aussi été ébruitées hier par des sites internet d'informations financières. Cette médiatisation a d'ailleurs déclenché le blocage des actions de Fiera Sceptre à la Bourse de Toronto, hier, après qu'elles eurent bondi de près de 5% en mi-journée.

Une déclaration officielle est donc requise des dirigeants de Fiera Sceptre avant la réouverture de la Bourse, lundi matin.

Si une transaction se confirme à propos des fonds de Natcan, elle marquerait un autre gros bond de croissance pour Fiera Sceptre, avec un actif sous gestion qui approcherait les 50 milliards.

Toutefois, parce qu'elle est une firme à capital ouvert et cotée en Bourse, le règlement d'une telle transaction par un échange d'actifs et d'actions avec la Banque Nationale s'annonce particulièrement complexe.

Fiera Sceptre est dirigée par son fondateur, Jean-Guy Desjardins, qui est un entrepreneur financier de renom dans le milieu de la gestion de placements à Montréal.

Dans ses plus récents résultats financiers, pour son exercice terminé le 30 septembre 2011, Fiera Sceptre a déclaré un bénéfice net augmenté de plus du double, à 8,9 millions. Ses revenus annuels, provenant surtout des honoraires de gestion de placements, ont totalisé 72,7 millions, en forte hausse de 75% par rapport à l'année précédente.

En Bourse, les actions de Fiera Sceptre cotaient hier en hausse de 4,3%, à 7,20$, au moment de l'arrêt de transactions par les autorités boursières.

En rebond depuis quelques jours, cette cote représente une capitalisation boursière de 265 millions pour Fiera Sceptre.

Toutefois, ce prix d'action de 7,20$ demeure très inférieur au sommet de 12,65$ qui remonte au mois d'août 2007, avant la crise financière et le krach boursier de 2008-2009.