Les entreprises québécoises sont moins enclines que celles du reste du Canada à collaborer avec les universités, indique un sondage réalisé dans le cadre de l'événement Rendez-vous du savoir.

Selon l'enquête menée par Léger Marketing pour le compte de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, 47 pour cent des entreprises québécoises ont collaboré avec des institutions universitaires au cours des trois dernières années, alors que 54 pour cent de celles du reste du Canada l'ont fait.

Pire encore, 49 pour cent des entreprises québécoises jugent peu ou pas du tout pertinente la collaboration avec les universités, contre tout juste 33 pour cent des entreprises du Canada anglais.

Les entreprises québécoises «se fiancent» aux universités alors que celles du reste du Canada «se marient» avec elles, a illustré vendredi le président de la firme de sondages, Jean-Marc Léger, en conférence de presse à Montréal.

Pour la grande majorité des entreprises québécoises, l'intérêt du réseau universitaire se limite à jouer le rôle de «pépinière de main-d'oeuvre» - de stagiaires le plus souvent.

«On a une bonne collaboration pour avoir accès au talent, à la main-d'oeuvre qualifiée, a affirmé M. Léger. À cet égard, ça va bien au Québec comme dans le reste du Canada. La différence, c'est que le reste du Canada établit des partenariats plus profonds sur l'innovation, la conception de nouveaux produits, les tests cliniques, les incubateurs d'entreprises...»

D'après les conclusions du sondage, les universités auraient avantage à mieux faire connaître leur apport potentiel au développement des entreprises. Plus du quart des dirigeants interrogés estiment qu'une meilleure connaissance des possibilités de collaboration avec les universités favoriserait la mise en place de tels partenariats.

Les gens d'affaires déplorent par ailleurs la lourdeur administrative qui caractérise souvent les universités et le fait que certains, dans les milieux savants, sont peu au fait de la réalité du monde des affaires.

Sur une note plus positive, pas moins de 80 pour cent des entreprises qui collaborent avec des universités souhaitent continuer à le faire.

Le Rendez-vous du savoir se tiendra la semaine prochaine à Montréal. Il vise à attirer l'attention sur «la richesse créée par les universités québécoises». Le nouveau scientifique en chef du Québec, Rémi Quirion, s'adressera aux participants de l'événement jeudi prochain.

Le sondage Léger a été réalisé cet été par Internet auprès de 202 chefs d'entreprises du Québec et de 200 du reste du Canada.