La Gendarmerie royale du Canada a mené, jeudi dernier, des perquisitions dans les bureaux ontariens de la firme québécoise d'ingénierie et de construction SNC-Lavalin. Le corps policier a agi à la demande de l'unité anticorruption de la Banque mondiale.

La GRC a déclenché cette enquête après que la Banque mondiale lui eut indiqué qu'elle soupçonnait de corruption des employés de SNC-Lavalin impliqués dans un projet de construction d'un pont au Bangladesh pour lequel la Banque Mondiale a octroyé un prêt de 1,2 milliard $, a révélé, hier, le Wall Street Journal. La Banque mondiale mène sa propre enquête sur le processus d'attribution du contrat pour la construction de ce pont qui enjambera la rivière Padma.

«Nous avons exécuté des mandats de perquisition pour réunir des éléments de preuve concernant une enquête en cours sur des employés de SNC-Lavalin», a confirmé samedi l'agente Julie Morel, porte-parole de la GRC. Refusant de fournir plus de détails, elle a indiqué que l'enquête suit son cours. Les perquisitions ont eu lieu dans les bureaux de la firme situés dans la région d'Oakville-Mississauga, en Ontario. Aucune arrestation n'a été effectuée jusqu'à maintenant.

SNC-Lavalin, dont le siège social se trouve à Montréal, a fait savoir qu'elle collabore entièrement avec les autorités. Dans un courriel envoyé aux médias, la vice-présidente aux communications mondiales de l'entreprise, Leslie Quinton, a assuré que SNC-Lavalin n'avait connaissance d'aucune raison pouvant justifier la tenue d'une enquête. Elle a ajouté que l'entreprise n'avait «aucune tolérance pour tout comportement contraire à l'éthique».

Le pont doit relier le sud du Bangladesh à la capitale, Dacca, et au principal port du pays. Une fois complété, le pont sera le plus grand du Bangladesh. Sa mise en service est prévue pour 2014.

En avril dernier, la Banque mondiale a signé une entente prévoyant l'octroi d'un prêt de 1,2 milliard $ au Bangladesh pour la construction de ce pont. Un porte-parole de la Banque mondiale a précisé, samedi, qu'aucun fond n'avait été déboursé et que l'argent est gelé jusqu'à la fin de l'enquête.

- Avec l'AFP